 Rabenvater
neuerdings wieder an der Gurgel zu packen und tüchtig zu schütteln. »Elender,
schamloser Seelenverkäufer!« fuhr er fort, »um Deine gemeinen Lüste zu
befriedigen, Dich zum vernunftlosen Tiere zu erniedrigen, gibst Du Dein reines
Kind jedem Wüstlinge Preis? Pfui über Dich, vermaledeiter Säufer! Die Strafe des
Himmels würde ich herabrufen auf Dein sündenbelastetes Haupt, wäre ich nicht von
Gottes nie schlummernder Gerechtigkeit überzeugt, dass Deine Vergehungen mit
unauslöschlicher Schrift für ewige Zeiten niedergeschrieben sind.«
    »Lirum larum!« versetzte Klütken-Hannes, »um den Herrgott und sein
Strafregiment kümmere ich mich nicht so viel, wie um ein Bartaar! Geld, Herr,
Geld, ein Sack voll blanker Drittelstücke oder junger Goldfüchse, ist mein Gott!
Für, mit und durch ihn kann ich haben was ich will, für Ihren Gott aber, mein
guter Herr, gibt mir der Bäcker kein Halbschillingbrod.«
    Entsetzt vor dieser bodenlosen Frivolität und gotteslästerlichen
Versunkenheit verstummte Aurel auf einige Sekunden. Dies machte dem Trödler
Mut. Mit unsicheren Schritten in dem dunstigen Kellerloche auf und nieder
gehend, fuhr er fort:
    »Zahlen, mein sehr moralischer Herr, zahlen ist bei allen Geschäften die
Hauptsache! Zahle ich, so lässt mich das Gesetz in Ruhe und ich kann treiben, was
mir beliebt. Da fragen Sie Mutter Lievers hier, die vordem, als ich noch jung
und bei Kasse war, mit mir viele vergnügte Stunden zugebracht hat. Wenn sie
pünktlich bezahlt, stört sie der hohe Senat nicht in ihrem Geschäft! Er besucht
sie sogar, der hohe Senat, denn er sieht frische schlanke Mädels eben so gern
wie andere Menschen von Fleisch und Bein. Und ein solides Geschäft treibt Mutter
Lievers, solider ist nicht der größte Banquier in ganz Hamburg! Darum ist sie
auch so erpicht auf solche geschmeidige weiße Kellerblumen, die, wie meine
Elwire, noch kein heißer Sonnenstrahl versengt hat, und die in der neuen
Lebensluft um so besser gedeihen, weil sie zuvor an schmale Kost gewöhnt waren.«
    Während der Trunkenbold so die ganze Gemeinheit seiner Gesinnung
verlautbaren ließ, wollte sich die Kupplerin heimlich davonschleichen. Allein
Gilbert merkte ihre Absicht und hielt sie fest.
    »Nicht von der Stelle, alte Hexe!« raunte er ihr zu. »Du bist überreif zum
Staupenschlage!«
    Aurel zog eine Börse und warf sie dem Menschenhändler vor die Füße. »Dies,
Schurke, auf Abschlag! Kaufe Dir Opium dafür, damit Du den Weheruf des Gewissens
für immer tödtest!«
    Der Trödler hob die Börse auf, wog sie in der Hand und sah nach, ob auch
Silbergeld darin sei. Dann nickte er zufrieden mit dem Kopfe und sagte:
    »Ich bin's zufrieden! Bringen
