 sich überlebt und ist auf ewig
verloren! - Wir Deutschen, die wir diesem glücklichen und bevorzugten Stande
angehören, sollten nicht blind und taub sein bei den furchtbaren Ereignissen in
Frankreich. Sie enthalten eine große Lehre für Jeden, der in albernem Dünkel und
in brutaler Macht sich über die Masse der Menschheit erheben will. Ich mag nicht
behaupten, dass ich ein Anhänger jenes Kamille Desmoulin, jenes Danton und
Robespierre sei, dass ich billige, was der Wahnsinn eines verzückten,
wutschäumenden Pöbels ruft: Jeder sei dem Andern gleich und Alle hätten gleiche
Rechte zu fordern. Aber ich glaube und sterbe auf die Wahrheit des hohen
gottähnlichen Gedankens, dass es Zweck und Ziel dieses Erdenlebens und irdischer
Fortenlwickelung sei, im Laufe der Jahrhunderte das gesammte Menschengeschlecht
zu vervollkommnen und jedem Individuum ein solch allgemeines Bildungsmass zu
Teil werden zu lassen, dass jeder Einzelne behaupten darf: er sei gleich dem
Besten der Besten! Diese Zeit, wann sie kommt, wer weiß es! Dass sie kommen wird
und muss, sagt mir meine eigene Vernunft! Dass sie bald komme, dahin wirke, wer
Kraft und Macht dazu hat, und dies ist zur Zeit noch der Adel! Will er stolz
sein und Ursache haben zu solchem Stolze, so schmücke er seine Wappen und die
Zinnen seiner Burgen mit Lorbeerkränzen gewunden von den Händen derer, die er
jetzt seine Untertanen, seine Leibeigenen nennt! -«
    Schon geraume Zeit hatte Herta mit froh glänzendem Auge dem Grafen zugehört.
Als dieser jetzt schwieg, warf sie sich mit Leidenschaft an Erasmus Brust, küsste
ihn auf den Mund und sagte: »Ich wusste es ja, dass mein guter, klarer Oheim mich
nicht missverstehen könne! Grade so, wenn auch mit andern Worten, spricht mein
lieber Schiller, der noch vor einer Stunde ein schlechter, anfrührerischer
Mensch sein sollte! Jetzt lies Du nur meine Bücher, lies, so lange Du willst,
ich weiß doch, dass Du mir sie selbst wiederbringen und mich obendrein noch
beloben wirst!«
    »Der Entwurf Ihres idealen Lebens, mein Vater, hat viel Bestechendes,«
erwiderte Magnus. »Offen gestanden aber ist es mir noch unklar, wie Sie die
gepriesene Bildung in der rohen Masse des Volkes hervorrufen wollen? Sie
verlangen doch schwerlich, dass wir selbst das Amt der Schulmeister verwalten
oder als Vögte und Verwalter uns unter Knechte und Mägde mischen sollen? Ich
wenigstens muss dieses Amalgamirungssystem ein für allemal verschmähen. Es ist
mir persönlich nichts entsetzlicher, als eine schwielige Hand, die sich nur mit
wenigen Tropfen Wasser begnügt.«
    »Mir aus der Seele gesprochen!« sagte die Gräfin und begann wieder ihr
Fächerspiel.
    »Ich hätte meinen Sohn für fassungskräftiger gehalten,« entgegnete Erasmus.
»Wie ich jedoch
