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    »So verdienst Du, dass ich Dich mit Hunden aus dem Schlosshofe hetzen lasse.«
    »Zu Ihrem Haushofmeister sollten Sie mich lieber ernennen,« versetzte
Heinrich lachend. »Wollten Sie nur Geduld haben, so gäb' ich Ihnen einen Rat,
wie sie ihn bei allen Weisen der alten und neuen Welt umsonst suchen möchten.«
    Magnus bemühte sich ruhig zu bleiben und winkte dem Maulwurffänger, dass er
in seinen Mitteilungen fortfahren solle.
    »Der Bursche, Haideröschens Liebhaber,« sprach Heinrich, »gehört zu den
Murrköpfen der neuen Zeit, die der Meinung sind, ein Mensch sei grade so gut wie
der andre, woraus Ew. Gnaden schon abnehmen können, wie beschränkten Verstandes
der Bursche sein muss. Jüngst hatte ich Gelegenheit, ihn zu sprechen, und da hat
er mir eine Predigt gehalten über die Freiheit, dass mir jetzt noch die Ohren
davon weh tun. Alle Menschen, behauptete er, müssten frei und ihre eigenen
Herren sein; es dürfte keine Gebieter, keine Knechte mehr geben, und wer nicht
dieselben Gedanken hege, der müsse je eher je lieber fortgejagt oder noch besser
todtgeschlagen werden. Dass man im Guten mit Bitten und Vorstellungen nicht sehr
weit kommen werde, leuchte ihm wohl ein, darum habe er sich auch ein anderes
Mittel ausgedacht. Dies sei heimliche Aufwiegelung aller Leibeigenen gegen ihre
rechtmäßigen Herren. Der Bund sei schon hübsch weit verbreitet. Die gesammten
Haidewenden hätten sich auf Tod und Leben Beistand und Unterstützung
zugeschworen, nur die im Hügellande und dem Gefilde zerstreut wohnenden
zauderten noch und ohne sie könne man doch nichts anfangen. Sobald sie aber
überzeugt und ebenfalls gewonnen seien, würde plötzlich in einer Nacht der
Aufstand ausbrechen und Alles, was dem Herrenstande angehöre, ohn' Erbarmen
ermordet werden!«
    Während dieser Rede war Magnus immer bleicher geworden, jetzt musste er sich
auf die Lehne seines Stuhles stützen, um sich aufrecht erhalten zu können. Nach
einer Pause, während welcher der Maulwurffänger, ohne eine Miene zu verziehen,
die Wirkung seiner List belauschte, sagte der Graf:
    »Glaubst Du, dass diese Unsinnigen wagen werden, ihre Pläne auszuführen?«
    »Wer soll sie denn daran hindern?« erwiderte Heinrich. »Alles Volk bis
herab auf das verworfenste Gesindel wird sich ihnen zugesellen, weil es gegen
Herrschaft und Besitz geht und Jeder etwas dabei für sich zu erobern gedenkt. Es
sind ihrer Viele, die Wut wird ihre Macht um das Zehnfache der wirklichen Kraft
verstärken, und ehe sich die unerwartet Überfallenen sammeln können, sind sie
schon vertilgt!«
    »Ich kenne bisher nur Deine Neuigkeiten,« sagte Magnus. »Lass jetzt, wenn Du
sie erschöpft hast, auch Deine Ratschläge hören.«
    »Nun sehen Ew.
