 wie den alten Weibersommer, der uns auch den schönen Frühling
niemals wiederbringt, Anna! - Um einer begeisterten Ansicht Alles zu opfern und
um sie, allen Umgebungen und Gegenwirkungen zum Trotz, zum Wirklichwerden zu
zwingen, zum fruchttragenden Baum sie zu machen, um, mit einem Wort, die Basis
einer Volksfreiheit aus seiner Persönlichkeit herauszubilden, gehört ein
eiserner Wille und Charakter, dann beugt sich ihm, dem Wollenden, die Welt,
gleichviel, ob in starrer Demut, oder lebendigem Gehorsam, gleichviel, ob zum
Bau einer Republik oder eines Kaisertums. Ein Napoleon oder ein Washington
würden es vollbringen und höchstens hinterher in sich zu Grunde gehen, nachdem
das ungeheure Ich mit dem äußern Stoff fertig geworden und seinen Höhepunkt
erreicht hätte. So ein besonnen verharrender, fester Sinn, wie etwa Gottards,
vermöchte das vielleicht. - Sonderbar, dass ich ihn nie vergesse!
    Anna schwieg verlegen. Leontine bemerkte es nicht und fuhr fort: Gut, dass
ich Mut habe! Gib Acht, Jean Karlo endet auf dem Schaffot, ohne irgend etwas
geleistet zu haben. Erschrick doch nicht so! Das habe ich bedacht, ehe ich meine
Hand ihm gab. Ja, ihm fehlt Charakter, wiederholte sie flüsternd halblaut vor
sich hin, und doch will er ihn einer Nation verleihen und meint die Zustände des
Volks wie aus einem Gefäß in's andere auszugiessen zu einer neuen Gestalt. Gäbe
es eine Allgemeinheit der Gesinnung, dann möchte dem Einzelnen das Große
gelingen, es könnte den Tropfen bilden, der den Becher überfliessen macht. Aber
so! - Unsre Zeit fordert ja umgekehrt vom Einzelnen, was sie in solchem Falle
von der Allgemeinheit verlangen sollte, eine Tatkraft, die in's Unermessliche
reicht: ein Regeneriren all der schlaff gewordenen Gemüter. Und der das könnte,
ist, glaube mir, jetzt gar nicht auf der Welt. - Nach der Oekonomie der Natur,
setzte sie heiterer hinzu, die eine gute Hausfrau ist, wird er auch wohl kaum in
unserm Säculum mehr geboren.
    Einem Manne, wie Otto zum Beispiel, traust du also eine solche Gewalt nicht
zu?
    Nein, o nein! rief fast heftig Leontine; er hat zwar Kraft, auch das
Bewusstsein alles Einzelnen, aber nicht das Genie. Er hat ein friedliches Gemüt
und neigt sich weit mehr dem Universum, als dem kleinen Vaterlande zu. Doch was
fragst du mich? Gottard ist vielleicht der Einzige, den wir kennen, der - Aber
wo ist er jetzt?
    Noch immer in Paris. In den paar Jahren unserer Trennung hat er seine Bahn
zu einer Höhe gehoben -
    Kind, ich sagte dir ja immer, dass er Minister werden würde!
    Das sagt Duguet auch von mir, liebe Tante! rief
