 ist nicht recht. Was wollen die Arbeiter machen, wenn ihnen die Herren
nicht zur Seite stehen?«
    August dachte bei seinen zwar aufrichtigen, aber natürlich sehr vagen
sozialistischen Gesinnungen an das Assoziieren verschiedener Kapitalisten, die
sich mit einer Arbeitermasse zusammentun (und mit einiger Rührung und Salbung in
etwas anderer Form so ziemlich dasselbe schaffen wollen, was heute schon bei
gänzlicher) und eine neue Welt für diesen Kreis zu schaffen gedenken, die aber
trotz aller Rührung und Salbung und trotz dem, dass sie manches vielleicht in
neuer Form betreiben würden, zuletzt doch wohl wieder in den alten Jammer
zurückfallen müssten. »Was wollen die Arbeiter anfangen, wenn sie von ihren
früheren Herren nicht mit den Kapitalien und Kenntnissen unterstützt werden,
welche ihnen selbst abgehen?«
    »Die Arbeiter brauchen nicht unterstützt zu werden!« erwiderte Eduard. »Sie
werden sich schon Kapitalien und Kenntnisse zu verschaffen wissen, wie sie
dergleichen einst nötig haben!« - und mit einem höflichen, aber sehr kalten
Gruße hatte Eduard das Zimmer verlassen.
    Eine solche Antwort würde hinreichend gewesen sein, um den alten Herrn
Preis in eine sehr lustige Stimmung zu versetzen. Er würde dem jungen Mann
entweder gleich wieder seine Entlassung gegeben oder doch wenigstens ein
besonderes Auge auf ihn gehabt haben, wenn er ihn trotzdem in seinem Dienste
hielt. August wurde nun insoweit durch die Bemerkung unangenehm berührt, als er
sich darüber ärgerte, hier wieder von einem Arbeiter, mit dem sich doch übrigens
schon gut reden ließ, seine besten Absichten ganz verkannt zu sehen.
    Unglücklicher Mensch! Der Vater lachte ihn aus, wenn er von seinen
philantropischen Gelüsten etwas vorbrachte, die Brüder hörten ihn gar nicht an,
wenn er davon reden wollte, seine Freunde verstanden ihn nicht, ein junges
Mädchen, dem er gern sein ganzes Herz erschlossen hätte, zitterte vor ihm, weil
sie vielleicht hinter seiner Artigkeit eine unredliche Absicht vermutete, und
ein Arbeiter, dem er sich mit Freuden attachiert hätte, behandelte ihn rau und
barsch und wandte den Rücken.
    August war oft so weit, dass er fast allen Mut verloren hätte. Er war in
einer traurigen Position, weder Fisch noch Fleisch, weder Herr noch Knecht,
weder Kapitalist noch Proletarier, das Herz voll von christlichen Plänen, die
ganze Seele ein einziger Wunsch nach etwas Schönem und Vollkommenem - genug, ein
aufrichtig schwärmender Sozialist, aber noch ohne alle innere Kraft, um etwas
Entscheidendes zu wagen, ohne jede Festigkeit, um seinen Gedanken Rundung und
Ausdruck zu verleihen.
    Die Studenten haben einen trefflichen Namen für jene jungen Leute, die das
Gymnasium verließen, aber noch nicht bis zur Universität fortgeschritten sind,
sie nennen solche armen Jungen »Maultiere«. August war vielleicht ein
philantropisches Maultier.
»Herr Weber
