 kleinen Garten«, antwortete sie; »Ihr seid uns in diesen
wenigen Tagen so nahegekommen, dass ich zu Euch vertraut, wie zu einem älteren
Bruder sprechen kann.«
    Sie gingen in eine Baumpflanzung, die über ihnen lieblich rauschte. -»Was
sollen wir glücklich nennen?« fing sie an; »ich sehe mit jedem Tage mehr ein,
dass dasjenige, was ich mir so nennen wollte, nur ein albernes Kindermärchen ist,
und doch ist alles, was jenseit dieser Wünsche liegt, nicht der Mühe wert, es
vom Boden aufzuheben, wenn es auf dem Spaziergange vor unsern Füßen schimmert.
Ich werde eingespannt, wie der Ackerstier, in das Joch der alltäglichen
Gewöhnlichkeit, so ziehe ich denn nun auch die Furchen der hergebrachten und
regelrechten Langeweile, wie die übrigen Menschen.«
    »Konnte es Euch aber wirklich Ernst sein«, fragte Don Cesare wieder, »mit
jenem Farnese? Ich berge es Euch nicht, ich war über Euren Ausspruch ebenfalls
erschrocken.«
    Sie sah ihn mit ihrem scharfen glänzenden Auge an und erwiderte: »Und wenn
ich Euch nun gerade hin sagte, dass es mein Ernst wäre - was gibt es denn da zu
erschrecken? Ob ich so oder so verkauft werde, wenn ich dann doch einmal
verhandelt werden soll, kommt doch wohl auf eins hinaus. Wer versteht denn von
euch, oder auch von Weibern und Müttern, die Hoheit, den reinen Adel einer
echten Jungfrau? Alle haben es ja längst in Geschäften, Pflege des Mannes,
Wartung ihrer Kinder vergessen, wie es in diesem Heiligtum aussieht. Die
Entweihung soll unser Beruf sein, so sagen sie alle, ich habe es aber nie
geglaubt: zwang die eiserne Not einmal, der sich auch der Kühnste beugen muss,
wie ich es jetzt erlebt habe, nun so war ein Mehr oder Weniger der Entwürdigung
immer nicht so gar wichtig. Weggeworfen bin ich, vernichtet, es hat so sein
müssen, ich erlebe meine sogenannte Bestimmung, das heißt in meiner Sprache: die
Nichtswürdigkeit.«
    »Und immer wieder muss ich vor Euch erschrecken«, sagte der Dichter.
    »Wie ich vor dem Leben«, antwortete sie mit scharfem Ton: »ja wohl habe ich
in dieses kalte ekle Schlangengewinde, in dieses Durcheinander des widrigsten
Ungeziefers erst jetzt den wahren, richtigen Blick hineinwerfen können. - Ich
möchte weinen, und ich muss eben lachen, wie Ihr seht.«
    Kaporale fuhr vor dem lauten krampfhaften Lachen wie schaudernd zurück. »Ja,
ja, es ist nicht anders«, fuhr sie mit feurig glänzenden Augen, wie
phantasierend fort: »zum Lachen ist alles das mehr als zum Weinen. Nie habe ich
meine Mutter so gesehen, nie mich
