 Sie allein scheint er zu achten, aber glücklich ist
er dennoch nicht.
    Und kannst Du glauben, dass gerade diese Entdeckung mich ruhiger gemacht hat?
So erbärmlich ist der Mensch, dass er immer und ewig an den jüdischen Trost
Tubals: »Andere Leute haben auch Unglück,« die elende Hütte seines Glückes
anlehnt. Doch zu meiner eignen Ehrenrettung muss ich gestehen, dass meine
Beruhigung ihren Grund nicht in einer so gemeinen Gesinnung hat. Nur dass ein
gleicher Schmerz diesen Bardeloh das Gemüt belastet, und auch er bei äusserem
Glück ruhelos umhergetrieben wird, tröstet mich, weil es einen Beweis für meine
Behauptung abgibt, die Welt sei lahm und schwach geworden, und ersticke unter
dem Ekel erregenden Dunst einer raffinirten Zivilisation. -
    »Watt und Fulton waren doch zwei große Männer,« begann nach einiger Zeit
Bardeloh. »Diese Menschen brauchen sich nicht der Jahrzehnte zu schämen, in
denen sie gelebt haben. Ihrer Tatkraft ist es gelungen, eine totale Umbildung
zweier Hemisphären vorzubereiten. Dampfschiffe und Dampfwagen sind eine
Erfindung, die ihrem Werte nach nur der Buchdruckerkunst gleichgestellt werden
kann. Haben Sie in Mainz den Gutenberger Hof besucht?«
    Ich bejahte die Frage, worauf Bardeloh fortfuhr: »Nun dieser Gutenberg war
ein ganzer, vollendeter Mensch. Das ist genug. Mehr darüber sagen zu wollen,
wäre Frevel. Ich hasse das Zerfasern einer Wahrheit. Aber unsere Zeit will Alles
spinnennetzfein haben. Für jeden Ausspruch muss der Grund angegeben, mit der
Sonde und nötigenfalls auch mit dem Senkblei untersucht werden, um zu sehen, ob
er denn auch wirklich gleich sei dem Boden; und erst dann, wenn man sich durch
Fühlen und Rechnen hinreichend davon überzeugt hat, begnügt man sich. Was halten
Sie von unserer Zeit?«
    »Sie ist nichts und kann Alles werden.«
    »Da treffen Sie zum Ziele,« versetzte Bardeloh. Rosalie trocknete ihm mit
ihrem Taschentuche die Stirn, auf der große Schweißtropfen standen. »Richard,«
bat das herrliche Weib, »Du bist noch unwohl und gerade diese Gespräche solltest
Du vermeiden. Hast Du die Vorschriften des Arztes schon wieder vergessen?«
    »Erinnere mich daran, mein Herz,« erwiderte Bardeloh, indem er einen Kuss
auf Rosaliens Hand drückte. »Übrigens ist es Bedürfnis, mich wieder einmal
auszusprechen.« Er wandte sich abermals zu mir und fuhr fort: »Man spricht heut
zu Tage viel von neuen Lebensbahnen, unerhörten Umgestaltungen, großen Epochen.
Man hat Recht, aber nur bedingt. Ich meines Teils bin überzeugt, dieser
Erdteil, auf dessen einer Ader wir eben wie ein rollender Pulschlag
fortgetrieben werden, gebiert nichts, oder doch nur wenig von alle dem, was erst
spät hineinleuchten wird in den dunkeln, annoch
