 Als praktischer Teolog
müssen Sie unglücklich sein, da Sie immer lehren, was Sie nicht achten.«
    »Einbildung, Grillenfängerei! Das Kleid docirt, nicht mein chI, oder wenn
Sie lieber wollen, der in das Kleid eingenähte Geist. Diese feine Substanz kann
nicht heraus, und ängstigt sich ab im Bemühen, zu entfliehen. Die Stossseufzer,
die er vernehmen lässt, sind die Tröstungen wenigstens meiner Religion.«
    »Achten Sie sich noch selbst?« fragte ich.
    »Ich hoffe ein menschliches Antlitz zu tragen, wie Sie, mein Verehrtester.«
    »Und im Priesterrocke -?«
    »O, der Geist hat viele Gestalten, in die er zu Nutz und Frommen der
Menschheit sich hüllen kann.«
    »Ich beneide Sie nicht um Ihr Amt, Herr Pastor.«
    »Bitte sehr, nennen Sie mich schlechtweg Gleichmut. Der Pastor hängt dort,
das Kreuz und seine Lehren liegen unter meinem linken Ellbogen.«
    Gleichmut's Gattin brachte Backwerk, mir dunkelte es vor den Augen. Einen
solchen Diener des Herrn hatte ich noch nicht kennen gelernt. Ruhig fuhr der
Prediger fort:
    »Konsequenz, mein Teurer, ist das große Geheimnis, das Alles zum Ziele
führt. Die Welt im Allgemeinen ist viel zu gutmütig-bornirt, als dass sie an
einer schlau durchgeführten Konsequenz im Geringsten zu zweifeln wagte. Alle
Staaten hielten sich, so lange eiserne Konsequenz der Verkündiger ihrer
Tugendhaftigkeit war, sie fielen langsam oder schnell, je nachdem ein
unvorsichtiger Moment die Maske verrückt oder gelüftet hatte. Dies erleidet auf
alle Religionen genau dieselbe Anwendung. Ich frage nicht nach dem Wert einer
Religion - denn es taugt keine sehr viel, sobald sie zu einer unwandelbaren Norm
und Form erhoben wird - sondern immer nur nach der Weisheit ihrer Maximen. Dem
zufolge nun ist heut zu Tage der Islam die beste, dem sich am engsten im
christlichen Bekenntnis der Katholizismus anschliesst. Der Protestantismus taugt
am wenigsten, weil er das Menschliche gutmütig einigen wollte mit dem
Priesterlichen. Das führt nur zu Spaltungen, zu Unglück der Einzelnen, wie der
Völker, und geistigpolitische Gährungen sind unvermeidliche Folgen. Soll ein
Cultus frommen, so muss er äußerlich phantastisch sein und innerlich hohl, oder
der Fanatismus der Leidenschaft, zur Moral erhoben, muss ihn beseelen. Beides
fehlt dem Protestantismus, der in kindischem Wahne das Gesetz der Liebe erfüllen
will, während die Skepsis seiner Verständigkeit ihm doch beweist, dass man
Schmetterlinge nicht angreifen darf, wenn sie den Schmelz der Farben nicht
verlieren sollen.«
    »Wie pflegen Sie es denn bei solcher Überzeugung zu halten?«
    »Ich trenne, weiß zu scheiden und bin nicht so töricht bigott oder tief
religiös verbinden zu wollen, was Gott selbst lächerlich finden müsste
