 Mensch!«
    »Dein Glaubensbekenntnis will ich nicht corrigiren,« versetzte Bardeloh,
»mein Kind aber wird entweder frei und unglücklich werden, wie sein Vater, oder
als Demokrat sterben auf dem Rosenbeet der glücklichsten Jugend. Zum Hofmeister
bist Du verdorben, Kasimir.«
    »Dummheit!« brummte der Dichter. »Ein geschichtlicher Mensch kann kein
Demokrat werden, das ist nur Sache der ungeschichtlichen Ignoranz. Ich sterbe
als Monarchist auf dem Throne, wenn es auch keine Kreatur glauben will. Das
Ungeziefer wird nie Verstand kriegen.«
    Das Eintreten des Inspectors unterbrach ein Gespräch, das unter die
seltsamsten gehört, die ich je erlebt habe. »Mann des Wortes,« redete Kasimir
den Eintretenden an, »Du siehst, dass ich wahr gesprochen habe und mein Arm
weiter reicht als Dein demütiger Blick. Du hast bloß Gallert im Auge, kein
Licht; als Dich Gott schuf, klebte er Dir eine herabgefallene Sternschnuppe in's
Gesicht; darum phosphorescirst Du auch des Abends! Armer Mensch, ich beklage
Dich Deiner Stellung wegen, denn es ist eine verwirrte Stellung. Du sollst aber
einmal geheimer Finanzminister werden bei der Wiedergeburt des deutschen
Reiches, wenn Dir's glückt, die große Menge pickender Uhren in diesem Gebäude
tactmässig zu tractiren und in gefälliger Einheit zu erhalten. Du sollst den
Orden des durchlauchtigsten Gehorsams dafür empfangen. Bleibe treu und sei kein
Hund, glücklichster, begabtester Frosch, den der Himmel geschaffen hat in
Ermangelung besserer Substanzen.«
    »Ist nun da Vernunft d'rin, meine Herrn?« seufzte achselzuckend der
Inspector.
    »Ja, piepsende Ente,« fiel Kasimir ein »weit mehr Vernunft, sage ich, als in
Deiner Frage.«
    Kraft des Erlaubnissscheines, den Bardeloh überreichte, folgte uns der
unglückliche Dichter. Seine »Eingeweide,« wie er die vorhandenen Scripturen
nannte, nahm er unter den Arm. Bardeloh hatte einen Wagen besorgt, der uns
schnell aus Siegburg entführte. Gegen Mittag bereits trafen wir in Bonn wieder
ein. Die freie Luft, eine Art Zutrauen zu mir und die Aussicht, dem Walten
seines seltsamen Genius sich hingeben zu können, machten aus Kasimir einen weit
heiterern Menschen, als ich erwartet hatte. Er scherzte, nur etwas ungewöhnlich.
Denn jeder Scherz ballte sich in seinem Munde zum Koloss zusammen, und es gehörte
eine geistige Konstitution, wie die seines Erfinders dazu, um solche Scherze nur
erträglich zu finden. Es ist mir nie einleuchtender gewesen, als während jener
kurzen Fahrt, wie eine ganze Generation ungerecht gegen einen großen Geist sein
kann, wenn er es verschmäht, den Gedanken in fashionable Formen zu kleiden. Auch
der Geist bedarf der Hülle, wenn er die prüde Menge nicht zurückschrecken soll.
    Kasimir sah
