. Ich inspicire bloß, ich urteile nicht.«
    Wahrhaftig der Mann war geboren zum Inspektor und nebenbei auch zum
Deutschen. Gib mir Geduld Himmel, damit ich sein ruhig bleibe und nicht Lust
kriege, Urteile zu fällen. Ein Deutscher gehorcht, aber urteilt nicht.
    Am Fenster saß ein Mann, dem Ansehen nach in Bardeloh's Alter. Um seine hohe
Stirn legten nur wenig hellbraune Locken einen dürren Kranz. Die Lippen, fest
zusammengebissen, schienen im Begriff zu fein, die Welt in einem Sturzbad von
Hohn und Spott zu ersaufen. Das Auge, beschattet von dünnen Brauen, glänzte wie
das Wetterleuchten eines ausgetobten Vulkans aus der schwermutdunkeln,
verachtunggesättigten Höhlung.
    »Kasimir!« rief Bardeloh und trat dem schweigenden Manne näher, der, ein
Buch vor sich, beide Füße auf Papierbündel stützte. Sein ganzes Äußere ließ
erraten, dass Cynismus aus Grundsatz oder Misachtung ihm zur andern Natur
geworden sei. »Kasimir,« wiederholte Bardeloh, da der irrsinnige Mann noch kein
Lebenszeichen von sich gegeben, »Kasimir, kennst Du mich nicht mehr?«
    Der Angeredete hob jetzt verdrossen das Auge, sah meinen Begleiter scharf an
und rief: »Richard?«
    »Richard Bardeloh,« sagte mein Gastfreund, »ich komme als lebendige Antwort
auf Deinen Brief. Du bist frei und wirst mich begleiten.«
    »Frei!« wiederholte Kasimir verächtlich. In Eurer Welt ist nicht einmal der
Witz frei, wenn er nicht Hosen trägt; oder glaubst Du, es sei erlaubt, nackt zu
sterben? Behüte, Du musst den letzten Heller für einen Fetzen Tuch ausgeben. Eure
angejackte Freiheit sollte man knuten, bis die Jacke zerriss und das Fleisch
blutige Tränen für den Ritz bezahlte, durch den man hineinsehen kann in die
Freiheit.
    »Beruhige Dich,« versetzte Bardeloh. »Bei mir kannst Du jeden Wunsch Deines
Herzens befriedigen, Niemand soll Dich hindern. Ich bin reich und brauche nicht
zu sparen; ich bin gefürchtet, denn ich hasse Alles, was ein eingebildetes
Wohlsein heuchelt; man gehorcht mir, weil ich Geld habe, und darum fluche ich
mir selbst! Aber das Alles soll Dich nicht stören. Tue und vollbringe, wozu
Dich die Neigung treibt, vielleicht findet Dein Streben Anklang.«
    »Den möcht' ich hören,« erwiderte der Irre. Er stand auf und zerschlug mit
der Faust das Fenster. »Sieh,« fuhr er zu Bardeloh gewandt fort, »was ist das
hier herum? Wie sieht das aus?«
    »Die Gegend ist schön,« sprach Bardeloh. »Nicht jeder hat eine solche
Aussicht.«
    »Das trifft. Nur der Totengräber kann mich beneiden. Ich sehe immer nur
einen hohlen Schädel - die Erde
