 kannte ich nicht
den Zweck unserer Wanderung. Richard blieb, wie fast immer einsylbig, oder warf
nur bittere Brocken in das Gespräch, als wolle er mir den Appetit damit
verderben.
    Im Gasthof ward eine Hochzeit gefeiert. Gesang, Spiel und Tanz währten die
ganze Nacht und raubten uns den Schlaf. Bardeloh stand stundenlang am geöffneten
Fenster und sah hinüber nach der ehemaligen Abtei, in dessen Scheiben sich der
Mond lächelnd bespiegelte.
    Am frühen Morgen ließ wir uns bei dem Irreninspector melden und baten um
einen Besuch. Ich habe immer gefunden, dass Zuchtausund Narrenhaus-Inspectoren
gegen Fremde die humansten Menschen der civilisirten Erde sind, dass aber diese
Humanität sich auch auf ihre Untergebenen erstrecke, will ich nicht behaupten.
Die chronique scandaleuse erzählt wunderbare Geschichten. Man darf ihr nicht
trauen; denn sie ist eine Verläumderin aller Gerechtigkeitspflege und strenger
gewissenhafter Pflichterfüllung.
    Bardeloh konnte nur mit Mühe eine ängstliche Unruhe bemeistern. Er hatte
etwas Schweres auf dem Herzen. Der Inspector empfing uns mit der freundlichsten
Zuvorkommenheit, denn wir trugen feine Kleider, hatten ein nobles Ansehen und
konnten recht gut für reisende Engländer gelten. Bardeloh überreichte dem
Irreninspector eine Schrift, die dieser mit großer Aufmerksamkeit las und uns
hierauf bereitwillig den Narren vorstellte.
    Verlange nicht etwa, dass ich Dir eine Beschreibung des tiefsten menschlichen
Elends geben soll. Dies überlasse ich Anderen, die weniger fühlen, aber desto
mehr schwatzen können bei dem Anblick zerrissener Menschenherzen. Geistesirre
gleichen Schmetterlingen, die an den Fensterscheiben auf- und abflattern. Sie
denken, das Helle sei der freie, warme Himmelsraum, und jemehr sie sich gefangen
fühlen, desto heftiger mühen sie sich ab. Der heilige Staub verschwindet von den
Flügeldecken, farblos, eine dunkle Ahnung des Gewesenen, hängen sie herab, nur
das Flattern dauert fort, dieser bewusstlose Drang nach Leben ohne die Kraft, es
zu können. Geistesirre sind Psychen, die unaufhörlich mit den staublosen
Flügeldecken ihres Geistes an den Fensterscheiben der Welt sitzen und sich
wundern, dass die Luft so compact geworden ist und doch ihren Glanz behalten hat.
    Wir gingen an verschiedenen stillen Gruppen vorüber, die uns meist
ignorirten, nur Einzelne sprachen uns zuvorkommend an. Man hätte sie für
gescheit halten können, wäre der Blick nicht Verräter der spukenden Seele
gewesen, die in ihrer eigenen Wohnung umgeht und sich grauliche
Gespenstergeschichten erzählt. Es ist unglaublich, wie groß die Productionskraft
des menschlichen Geistes ist, wie unendlich viele Variationen er auf sich selbst
spielen kann!
    Der Inspector öffnete die Tür einer hübschen Zelle. Wir traten ein. »Das
ist Herr Kasimir,« sagte unser Führer. »Es steht Ihnen frei, sich ungehindert
mit ihm zu unterhalten. Was man mir befiehlt, tu' ich; die Folgen fallen nicht
auf mich zurück
