 waren,
verwundert und lächelnd nachsah.
    Das bisschen Zink wurde ich zwar glücklicherweise wieder los durch eine
Schmelzkur, aber die Reise nach Kornwall musste ich zu meinem größten Leidwesen
aufgeben. Was wäre daraus geworden, wenn mich die Zinndämpfe noch gar in
Glockenspeise umgesetzt, und wenn ich angefangen hätte, ohne Privilegium zu
läuten?
    Solche metallische Naturspiele im Menschen bleiben also immer höchst
verdrießlich. Kupfer im Blute ist so schlimm, als Kupfergeld in der Tasche.
Nicht leicht ward ein Sterblicher gleich mir in der Liebe gezüchtigt. Ich habe
aber auch durch dieses Schicksal einen solchen Widerwillen gegen die
Leidenschaft bekommen, dass ich mich nachher nie wieder dazu verstehen wollte,
obgleich ich Gräfinnen, Fürstinnen und Prinzessinnen die Hülle und die Fülle
haben konnte. Vornehme Damen haben häufig den seltsamsten Geschmack in der
Liebe. Daher mochte es rühren, dass die ganze vornehme weibliche Welt hinter mir
her war, wo ich erschien. Sie wandten den schönsten Adonissen in Dolman,
Ulanencollet und Legationsfrack den Rücken, wenn ich, der schlichte Partikulier,
der unscheinbare Privatgelehrte, dahertrat mit dem pentelischen Marmorkolorit
und grün anlief. Was für Erklärungen habe ich anhören, was für Winke überhören
müssen, welches Unheil habe ich gestiftet! In Dünkelblasenheim machte ich grüne
Schminke Mode, weil die regierende Herzogin gesagt hatte, in mir sei der
ewiggrüne Gott der Jugend erschienen, und die ganze höhere Welt die Andeutung
verstand. Sie waren eben einmal wieder ganz aschgrau geworden in
Dünkelblasenheim; nun strichen sie sich grün an und meinten, sie hätten die
Jugend damit. - An einem andern Orte fiel mir die Prinzessin von Mezzo Kammino
da Napoli di Romania zu Füßen und bat mich um Gottes willen, ihr nur wenigstens
eine Exspektanz auf mein Herz zu geben. Sie tat mir in der Seele weh - sie war
eine schöne Person - aber gebrannte Kinder scheuen das Feuer! Ich hob sie
höflich auf, führte sie zum Sofa und sagte: Durchlaucht, es geht nicht. Ich habe
einmal Unglück in der Liebe und wer weiß, was durch Sie bei mir in Konfusion
gebracht würde. Sie dauern mich, liebe Durchlaucht, aber jeder Mensch ist sich
selbst der Nächste.
    Den höchsten Abscheu empfinde ich vor meiner ehemaligen sechsten oder
Hauptgeliebten. Ich habe mir tausendmal gesagt: Sie konnte ja nichts dafür, dass
sie keine reiche Erbin war, aber - die Natur lässt sich nicht zwingen. Immer und
immer durch Grünspan an die Enttäuschung über seine schönsten Hoffnungen
erinnert zu werden, ist am Ende auch keine Kleinigkeit! Der Mensch bleibt
Mensch. Ich glaube, dass, wenn ich die Hauptgeliebte wiedersähe, ich mich nicht
würde fassen können, ich, der ich doch sonst so ziemlich mich zu beherrschen
weiß.«
 
                             Siebenzehntes Kapitel
Die drei Schlossbewohner erteilen dem Freiherrn
