 mir entzündet hatte.
    So kam es denn allgemach, dass ich der Vertraute seiner heimlichen Werkstatt
und der Lehrling wurde, auf den er einen Teil seines Pfundes als kostbares
Vermächtnis vererben wollte. - Es gibt nur ein Mark der Dinge, welches hier im
Metall lastet und wieget, dort in der schwankenden Pflanze, im leichtsinnigen
Vogel vom Urkern sich abzulösen ringt. Alles wandelt und verwandelt sich; Gott
wirkt zwar in der Natur, aber die Natur wirkt auch für sich, und wer der rechten
Kräfte Meister ist, der kann ihr eigenes und selbständiges Leben hervorrufen,
dass ihre sonst in Gott gebundenen Glieder sich zu ganz neuen Regungen entfalten.
- Mein hoher Meister führte mich an sicherer Hand dem Brunnen zu, wo jenes Mark
der Dinge quillt. Ich tauchte meinen Finger hinein, da wurden alle meine Sinne
voll übermenschlichen Schauens. In der russigen Schmelzküche saßen wir seitdem
oft zusammen und schauten in die Gluten des Ofens; er vorn auf niedrigem
Schemel, ich hinter ihm kauernd, mich fest an ihn drückend und ihm die Kohlen
oder die Erze darreichend, die er mit der Linken in den Tiegel warf, denn mit
der Rechten hielt er mich liebreich gefasst. Da wehrten sich die Metalle, die
Salze und die Säuren prasselten, wie in einer festen Burg wollte sich der hohe
König, der alle Welt regiert, inmitten scharfwinklichter Kristalle verteidigen,
zornig entbrannten die roten, blauen und grünen Vasallen und streckten uns die
glühenden Speere abwehrend entgegen, aber wir brachen die Werke und kämpften die
Mannen danieder, und über Schlackentrümmer hinüber lieferte sich uns demütig der
glänzende Fürst aus. Das Gold an sich ist nichts für den, der sein Herz nicht an
Irdisches hängt, aber diese teuerste und köstlichste Gabe der Natur in allem und
jedem, auch in dem Geringfügigsten und Unscheinbarsten zu erkennen, das gilt dem
Weisen viel. Zu andern Stunden wiesen uns die Sterne ihre Kreise, die als
Geschichte sich ablösten und zur Erde sanken, oder die innigen Verwandtschaften
der Töne und der Zahlen wurden wach, und zeigten uns die Bündnisse, welche zu
schildern kein Wort genügt, die sich vielmehr nur wieder in Zahl und Ton
offenbaren. In allem diesem geheimen Wesen und Weben aber schwebte, dass es nicht
wieder zu kalter klebriger Gestaltung gerinne, ewig verbindend und ewig lösend,
sich in dem Hader nie verwelkender Jugendkraft in sich und an den Dingen
entzweiend, das Große, Unergründliche; der dialektische Gedanke.
    O selige, genügliche Zeit des erschlossenen Verstehens, des Wandelns durch
die inneren Säle des Palastes, an dessen metallener Pforte die andern vergeblich
anklopften! Endlich - -«
    Der fahrende Schüler, dessen Lippen bei der Erzählung sich in einem dunkeln
Rote immer glühender gefärbt hatten, und dessen Augen von einem seltsamen Feuer
