 und ehrenhalber betrauere, im Grunde aber mit dem
Fell an Leib und Gliedern, mit dem breiten Maule, der nach vorn gestreckten
Nase, den seitwärts abgewichenen Augen, mit den Keimen an Stirn und Rückgrat
wohl zufrieden sei. Meine Seele war, das empfand ich, auch bereits in der
Verbockung begriffen. - O Menschen! Menschen! Menschen! nehmt an dieser Tatsache
ein warnendes Beispiel. Wahrlich, das Tier kommt rasch genug in euch zum
Vorschein, wenn ihr nicht unablässig auf euch achtet.
    Ich graste und hing Betrachtungen dieser tiefsinnigen Art nach, als die
Ankunft der Herde mich in denselben störte. Die guten Ziegen waren schon besorgt
um mich gewesen und zeigten, als sie mich bei der Hippokrene denkend und grasend
fanden, die unverstellteste Freude, so dass nicht viel an einer Wiederholung der
nächtlichen Auftritte gefehlt haben würde, wenn ich nicht Rührung und
Erschütterung über mein neues Glück vorgeschützt und sie ersucht hätte, meine
durch das Wiederkäuen etwas angegriffene Gesundheit zu schonen. »Ja, er bedarf
der Ruhe«, riefen die edelen Ziegen und entfernten ihre Pfoten und Mäuler von
mir. Der Platz an der Hippokrene wurde für heute zur Weidestelle ersehen, und
ich hörte sie lange, während sie frassen, in erhöhter Stimmung und in einem
sogenannten schönen Stile mein Glück preisen, dass ich endlich vernünftig und
einer der Ihrigen geworden sei.
    »So geht denn also durch das ganze Reich der Wesen derjenige Zug, von
welchem ich glaubte, dass er nur meinen ehemaligen Kameraden, den Menschen,
angehöre!« dachte ich bei diesen Gesprächen. - »Erst wenn sie jemand zu sich
heruntergezogen und ihn in seiner besten Eigenart vernichtet haben, glauben sie,
dass er vernünftig geworden sei, und einer der ihrigen zu heißen verdiene. So
zerklopft der Wegewärter an der Chaussee die großen Steine und pflastert dann
mit den kleinen Bröckelchen die gemeine Heerstraße des täglichen Verkehrs zu
Fuß, zu Pferd und zu Wagen, mitunter auch zu Esel.«
»Erlaube mir«, rief der alte Baron hier abermals dazwischen, »diese hirnlosen
Geschichten nunmehr zu unterbrechen, und lass uns von unserer Fabrik« -
    »Sogleich«, versetzte Münchhausen. »Meine Erzählung dauert kaum noch eine
Viertelstunde.«
Ich war nun gleichsam Hahn im Korbe bei den guten und edlen Ziegen am Helikon.
Sie liebten mich fast mehr, als ihre eigenen Kinder; natürlich, ich war ja das
Kind ihrer Wahl und hatte für sie außerdem das besondere Interesse, dass noch
einige Reste der Menschheit in mir staken, welche ihre fernere Erziehung
ebenfalls auszutilgen berufen schien und hoffen durfte. Sie bildeten und
besserten unaufhörlich an mir, d.h. sie leckten und putzten mich beständig, um
den vollkommenen Bock aus mir herauszulecken und zu
