 los, dass sie bald alle mit Schmerzen an dem stachlichten
Stamme festsassen, und Napoleon mit leichter Mühe sie daran hinter sich herziehen
konnte. Nun, diese Begeisterung nahm denn endlich auch ein Ende mit Schrecken
und gegenwärtig ...«
    »Gegenwärtig?« fragte der Baron erwartungsvoll. »Gegenwärtig«, versetzte der
Freiherr bedächtig, »werden so viele und verschiedenartige Stangen, Bäume und
Zapfen, worunter sich auch einige Eisenschienen befinden, mit Honig bestrichen,
dass sich noch nicht entscheiden lässt, welches dieser Fangmittel die meisten zu
fesseln imstande sein werde.«
    »Aber das Wort der Wahrheit durch welches Ihr Ahnherr an die dreihundert
Menschen tötete!« rief das Fräulein Emerentia sanft und dringend.
    »Recht so, meine Gnädige«, erwiderte der Freiherr. »Allegorie und
Phantasiespiele sind aus der Mode, gehören der Ramlerschen Zeit an; Stoff!
Stoff! Stoff! ruft die nach Realitäten hungrige Welt. Hier ist der meinige.
Münchhausen, der Ahnher, war trotz seines greulichen Lasters eine selten begabte
Natur. Er hatte mit Kagliostro in Verbindung gestanden, zu seiner Zeit Gold
gemacht, von der Sorte, die man Knallgold nennt, man versicherte, er höre, nicht
im figürlichen, sondern im buchstäblichen Sinne, das Gras wachsen, kurz, er
hatte tiefe Blicke in so manches Naturgeheimnis getan. Besonders war an ihm ein
scharfes Ahnungsvermögen für eigne Körperzustände ausgebildet worden, und alles,
was nachmals in diesem Betreff von nervösen oder somnambülen Personen erzählt
worden ist, war Kleinigkeit gegen das, was glaubwürdige Gewährsmänner mir von
ihm berichtet haben. Er wusste an sich selbst jede Befindensveränderung, wie die
Homöopaten die Krankheiten nennen, vorauszuspüren, und trug, sozusagen, seine
ganze somatische Zukunft, im Geruch vorgebildet, mit sich umher. Dass einer
merkt, wenn ein Schnupfen bei ihm im Anzug ist, will nicht viel bedeuten; aber
durch den Schnupfen hindurch die späteren Übel, die ihn noch betreffen sollen,
zu merken, ist allerdings nicht jedem gegeben. Teophilus, sagte der Ahnherr
eines Tages zu dem Manne, der mein Vater vor der Welt heißt, Teophilus, ich
kriege morgen einen rechtschaffenen Schnupfen, wenn der vorüber ist, gibt's ein
kaltes Fieberchen, und danach wird der Rest der bösen Schärfe als Podagra in
den rechten Fuß fahren. Und richtig, so kam es. Er hatte durch den Schnupfen
hindurch das kalte Fieber, durch dieses hindurch das Podagra an sich
abgewittert.
    Sie haben gewiss von jenem südamerikanischen Indianerstamme im Gebiete
Apapurincasiquinitschchiquisaqua gehört?«
    »A ... pa ... pu ... rin ...«, buchstabierte der alte Baron. »Jawohl, jawohl
haben wir von diesem Stamme gehört«, fuhr er nach einigem Besinnen
