 gibt Punkte in meinem Leben, von denen ich gern auf ewig mich abwenden
möchte. Nur Eines, ein Einziges wird mir dereinst Ihre Achtung und zugleich Ihr
tiefstes Mitleid erwerben, dessen bin ich gewiss, und gerade das, was mich Ihren
Augen jetzt am verdammlichsten zeigt; vergessen Sie diese meine Worte nicht, und
beurteilen Sie mich milder. Man erzählt, dass eine ganze sündige lastervolle
Stadt um eines einzigen Gerechten willen, der in ihr wohnte, verschont ward;
sollten gute, tugendhafte Menschen, wie Sie einer sind, die ein günstiger Zufall
der Gefahr eines tiefen Sturzes nie aussetzte, diesem Beispiele nicht folgen,
und um eines einzigen, wahrhaft edlen, lobenswerten Gefühls willen, das selbst
mit bedeutender Aufopferung zu einer guten Tat ihn bewegt, den übrigens tief
Gesunkenen nicht schonen wollen? sich nicht hüten, mit unbarmherziger Hand ihn
noch tiefer hinabzustossen, bis jedes Sichwiedererheben ihm unmöglich wird?
    Torsons Stimme hatte zuletzt einen ganz eigenen, fast zitternd bewegten Ton
angenommen, seine Haltung schien verändert, sein Auge sich zu umdunkeln. Er
wandte sich ab, drückte den Hut tiefer in die Stirne, und schritt eilends davon.
    Richard stand nachsinnend eine Weile da. Komödiant! murmelte er endlich, und
warf mit verachtendem Lächeln den Kopf auf.
Unser Vornehmen ist meistens löblich, aber gelähmt durch mancherlei
unvorhergesehene Hindernisse, hinkt leider nur zu oft die Ausführung desselben
hinterdrein, und kommt darüber gar nicht zu Stande. Schwache, zur Trägheit
hinneigende Naturen pflegen in der ihnen angeborenen Gelassenheit sich dann damit
zu trösten, dass sie das Beste gewollt, nur dass man unglücklicher Weise nicht
immer kann was man will. Feurige Gemüter möchten über alles, was ihnen bei
ihrem Vorhaben in den Weg tritt, vor Ungeduld außer sich kommen, arbeiten
nutzlos bis zur Ermüdung sich ab, wollen erzwingen was sich nicht erzwingen
lässt, geraten darüber in Hader, Zorn und Missmut mit der Welt und mit sich
selbst, bis sie endlich aus Überdruss alles lassen wie es ist.
    In Richards Tun lag etwas von Beiden. Er nahm sich anfangs vor sehr
umsichtig zu Werke zu gehen, besonders gegen Torson. Leise auftretend verfolgte
er diesen Schritt für Schritt, hatte überall ein aufmerksames Auge, horchte
überall hin, um die Kreuz- und Querschliche seines Feindes ausfindig zu machen.
Gehüllt in einen unscheinbaren Überrock, um seine Uniform dadurch zu verdecken,
suchte er jene Spielhäuser auf, in welchen er früher den Grünbebrillten
angetroffen; doch die Bewohner solcher Orte sind wandelbar, wie das Glück,
dessen Priester sie sind. Er fand überall lauter neue Gesichter; von dem,
welchen er suchte, wollte keine Seele jemals etwas gesehen oder gehört haben.
    Er würde es sogar nicht gescheut haben sich zur Frau Marina zu begeben,
