 ein Samenkorn jener ausgerotteten
heiligen Frucht zu behüten, zu Gottes allmächtiger Verfügung, am Tage, der da
zeigen wird, wessen Reich die Erde Englands ist!
    Es ist kein Grund mehr vorhanden, Euch dies zu verbergen; denn für Verrat
bürgt uns Eure Gesinnung mehr noch als die übrige erlangte Sicherheit. -
    Ehrwürdiger Herr, sprach Maria, ich weiß, dass Eure Verbindungen gegen die
Gesetze meines Vaterlandes laufen, und es kann mir keine angenehme Entdeckung
sein, mich für den Augenblick darein verwickelt zu sehen. Indes, weit davon
entfernt, die Treugesinnten Eures Glaubens zu tadeln, bedaure ich vielmehr, dass
man die Würde unserer Kirche dadurch zu erhalten dachte, dass man verfolgend
gegen die Eurige aufträte.
    Sehr wahr, sprach Pater Klemens, sichtlich belebt, es war das Gefühl,
welches jeder Verblendung der Art folgt, dass, wer einmal aus den Segnungen
unserer Kirche tritt, nur durch weltliche Macht Siege erringen könne.
    Dies ungerechte Mittel gegen eine tief begründete Überzeugung und den Rat
des Gewissens ist zu allen Zeiten und von allen Parteien benutzt worden,
erwiderte die Lady, und wir dürfen es sicher dem Wesen der Kirche nicht
zurechnen, was nur der Despotismus der Unduldsamkeit verschuldete. Aber wenn ich
bis so weit sprach, geschah es hauptsächlich, Euch zu überzeugen, wie ich von
Innen heraus den Geist der Kirche, der ich angehöre, für unverträglich mit den
harten Mitteln halte, die angewandt sind, die Eure zu vertilgen. Ich würde aus
dieser Überzeugung nie die Hand bieten, Ähnliches zu veranlassen, und darüber
keinen weltlichen Richter anerkennen. Jetzt aber sagt mir, auf welche Weise hat
mein Schicksal diese Wendung genommen, und was wisst Ihr mir über die Absichten
zu sagen, die mich hierher leiteten?
    Euch aus den Händen des schwärzesten Verrats zu befreien, erwiderte Pater
Klemens mit Betonung; aus Mitleid für Eure Jugend und Unschuld, die dem Elende
bestimmt war. Wer von Oben her ein so weitreichendes Interesse an Eurem Leben
nimmt, weiß ich Euch jedoch nicht zu sagen; ich bin ein beglaubigter Priester
des heiligen Ordens Jesu, mir ist nur das blinde Vollziehn dessen gestattet, was
jederzeit das Rechte und Beste ist. -
    Was meint Ihr? unterbrach ihn Lady Maria, heftig bewegt. Ich ward betrogen?
Von wem? Sagt, ich bitte Euch, von wem?
    Dass nur von Lord Membrocke die Rede sein kann, darüber könnt Ihr gewiss nicht
im Zweifel sein, antwortete Pater Klemens, von ihm, der, um Euch aus der Obhut
der Familie zu entführen, in deren Kreise Ihr lebtet, kein anderes Mittel wusste,
als jenen erlogenen Brief.
    Großer Gott! seufzte hier das unglückliche Mädchen, in ihren Sitz
zurückfallend, so hätte ich recht geahnt? Doch
