 hatte, musste ich nun mit
erheucheltem Ernste protokollieren und expedieren über Dinge, die selten des
Federzugs wert waren. Anfangs, solange mir die Handgriffe noch neu waren, trieb
ich die Sache wie einen mechanischen Scherz, bald aber ergriff mich die
furchtbarste Langeweile, und ein unergründlicher Ekel an meinen Tagen, welche
sich in diesem trocknen Nichts dürr und farblos verzettelten. Das altweiberhafte
Helfenwollen, wo die Natur schon immer für die Hilfe gesorgt hatte, das
Bevormunden von Menschen, welche gewöhnlich klüger waren, als die Herren
Vormünder, dieses norddeutsche Vielgeschrei und Vieltun! Die unendlichen, müden
Sessionen! Kein Blick aus der quetschenden Grube in die lichte Tageshelle des
Geistes, alles umbaut mit Kabinettsbefehlen, Paragraphen, Instruktionen, Akten,
Tintefässern, Sandbüchsen! Mir war in dem Getreibe zumute, wie in einer ewig
klappernden und sausenden Mühle; nur das Mehl sah ich nie, welches zu gewinnen,
so viele Räder sich abarbeiteten. Zum ersten Male in meinem Leben war ich
unglücklich, und als ich das recht empfunden hatte, fragte ich mich: Warum bist
du es denn? - Da tat ich mit beiden Füßen einen großen Schritt in die Freiheit,
und als ich die Tore der Marterstadt hinter mir hatte, jauchzte ich laut, wie
Orestes, als die Furien von ihm abliessen, und - ich schäme mich des
Bekenntnisses nicht - ich habe mich zu Boden geworfen, und habe die grüne Erde
geküsst, der ich nach der Fahrt durch ein wüstes Papiermeer nun erst wieder
anzugehören glaubte. Nein, Ew. Durchlaucht, ich bin nicht mehr Referendarius!
Ich überlasse das Metier den geistigen Nihilisten, deren ganzer Stolz darin
besteht, eine Sache mehr abgemacht und aus der Welt geschafft zu haben, während
der geringste Handwerker sich freut, ein sichtbares Produkt von seiner Hände
Arbeit in die Welt setzen zu können.«
    Hermann trocknete von der Stirne den Schweiß ab, in welchen ihn diese
leidenschaftliche Herzensergiessung versetzt hatte. Der Herzog strich mit einer
leichten Bewegung der Hand ihm über die Achsel, als wolle er da etwas
wegwischen. Betroffen sah Hermann nach der Stelle hin; er wusste nicht, was die
Gebärde bedeuten sollte.
    »Beruhigen Sie sich«, sagte der Herzog. »Es kam mir nur so vor, als sei da
noch etwas Asche von den Feuern der Wartburg sitzen geblieben!«
 
                               Siebentes Kapitel
Inzwischen hatten sich andererorten im Gasthofe wichtige Ereignisse zugetragen.
Der Wirt war nämlich nicht so bald innegeworden, dass sein verachteter Gast bei
dem Herzoge speise, als er zu seiner Frau sagte, dass man einen solchen Herrn
unmöglich auf Nummer Zwölf lassen könne. Nun war aber guter Rat teuer, denn
zwischen Vormittag und Nachmittag hatte sich neuer Besuch eingefunden, so dass
jetzt wirklich kein Zimmer mehr leer
