, ganz achtlos gegen Duellgesetze, schrie er mir zu, in
beliebiger Nähe loszudrücken, wenn er es tun würde. Ohne einen andern als den
höchsten Zeugen über uns, schnell mit mir einverstanden, stand ich ihm, schoss in
die Luft, und erhielt die leichte Wunde. Zufällig floss mein Blut rascher und
häufiger, als es die unbedeutende Verletzung sonst wohl vermuten ließ. Ich
musste in der Tat lachen, wie erschrocken und stolz mein Gegner um sich sah. Es
fiel augenscheinlich eine Last von seiner Seele, während er doch nicht ganz
sicher vor den Folgen schien. Ich beruhigte ihn völlig über mich. In der
Überraschung, die Angelegenheit so schnell beendigt, und sich selbst vor der
Welt behauptet zu haben, sagte er ziemlich unbewacht: »Nun, so gehen Sie, mein
Herr, gehen Sie, sich heilen zu lassen! Ich will Ihr Leben nicht länger in
Gefahr setzen. Ich habe, glaube ich, gezeigt, dass ich nicht zu den Elenden
gehöre, die ungestraft mit sich spielen lassen.«
    Er ging bei diesen Worten nach seiner Wohnung zurück, fragte aber doch noch
einmal, ob er mir Jemand zu schnellerm Fortkommen schicken solle? Ich dankte
ihm, indem ich stehen blieb, und ihm unter den seltsamsten Gefühlen nachsah. Es
war kein Groll darunter, ich versichere Dich. Im Gegenteil rührte mich der Mann
in seiner harmlosen Selbstzufriedenheit. Mein Blut hatte ihn losgekauft von
Spott und Tadel. Alle Stimmen waren für ihn gewonnen. Er stand rein gewaschen
vor den eigenen, wie vor den Augen der Gesellschaft da. Und damit war es gut!
Elisens Verlust kann er verschmerzen. Seine bisherige glänzende Stellung hat er
gegen eine andere, nicht minder ausgezeichnete, vertauscht. Der Fürst ernannte
ihn zum Gesandten in P ... Er wird die beste Aufnahme dort finden. Die
Geschichte läuft vor ihm her. So ein vom Schicksal Gezeichneter ist sicher,
allgemeine Aufmerksamkeit zu erregen. Während man das Anatem über die Werkzeuge
seiner Adversität spricht, gebietet die Tugend, die Unbilden des trügerischen
Glückes an ihm gut zu machen. Zudem ist der Fall von der Art, dass selbst unsere
Kirche die Scheidung gestattet, Elisens eigene Anklage duldet keinen Zweifel.
Eduard kann zu einer zweiten Wahl schreiten. Er wird, ich bin es gewiss, nicht
lange zu wählen brauchen. Das Vergangene ist dann in Nacht begraben. Niemand
spricht weiter davon. Das Meiste in der Welt gleicht sich auf ähnliche Weise
aus. Nur, wo die innern Saiten zersprangen, und die ganze Harmonie mit einem
einzigen Missgriff zerstört ward, da flickt und knüpft und zieht man sein
Lebelang dran, und nichts als falsche Töne in der Seele. - - -
    Ich komme von einer langen Wanderung durch
