 Landsitz. Die gewandte
Frau weiß sicher in vier und zwanzig Stunden mehr von dem, was hier vorgeht, als
wir in einem halben Jahre.
 
                                Hugo an Heinrich
Ich bin hier im Schloss des Oheims. Das erschöpft eigentlich alles, was ich Dir
Interessantes von meinen gegenwärtigen Verhältnissen sagen kann, lieber
Heinrich, denn es liegt zugleich die Feststellung eines dieser Verhältnisse
überhaupt darin. Da es nun einmal dahin gekommen ist, so mag es darum sein. Mir
lag niemals sonderlich viel daran. Ich hätte mir auch so durchgeholfen, und wäre
freier geblieben.
    Der alte Herr ist ein wunderlicher Heiliger. Er steckt so voll Vorurteilen
und verbrauchter Ansichten, dass es schwer hält, bis zu dem eigentlichen Kern in
ihn zu dringen. Dieser ist gut, so viel ich davon entdecken konnte; aber die
kleinen Poliermesser moralischer Spitzfindigkeiten haben auch schon
erschrecklich daran genagt.
    Glaubst Du, dass ihm sein früheres Verfahren leid ist? Ganz im Gegenteil! Er
tut sich etwas darauf zu gut.
    Sieh, solch ein Sklave ist das Gewissen! Es trägt die Livree jeder modernen
Grille, die den augenblicklichen Herrn über unsere gesunden Gefühle spielt!
    Übrigens, einmal so ausstaffirt von der Zeit, in der ihm seine Rolle
überkam, nimmt sich der Komtur in dem steifen Prunk vornehmer Grundsätze weder
lächerlich noch dürftig aus. Er imponirt und zieht, wegen der unverkennbaren
Wahrheit einer zweiten, angebildeten und angewöhnten Natur, wie ein Rätsel, aus
dem man klug werden möchte, jedweden an. Was würde deine psychologische
Spurkraft hier nicht alles von Originalität und bizarren Elementar-Mischungen
träumen.
    Ich, für meinen Teil, hege einen andern Glauben. Originell ist in solchem
Wirrwarr nichts. Das sind unverdaute Brocken schlecht gehandhabter Weisheit, die
das Leben so lange beschweren, bis dieses sie wieder auswirft.
    Grundsätze sind nur dann originell, wenn sie durch starke, eigentümlich
herrschende Gefühle erzeugt, eine Rechtfertigung derselben werden. Was die ganze
übrige Welt verwirft, findet in der anders gestellten Überzeugung Schutz, und
deshalb wird diese so trotzig und unbeugsam.
    Wenn die sturmgepeitschten Wogen das Schiff krachend gegen ein Eiland
werfen, so betrachtet sich die gerettete Mannschaft als Herr des gleichsam
eroberten Bodens, und gründet nach eigenen Gesetzen ein neues Reich, eine neue
Heimat, welcher Not und Willkür den Zauber der ursprünglichen leihen müssen.
    Ohne Umsprung des Geschicks, ohne Gewitter der Leidenschaft, zerfällt
Niemand mit der Ordnung der Natur.
    Aus diesem Quell entspringen aber nur sehr selten Abweichungen. Es gibt so
selten starke Gefühle, wie starke Menschen. Das Geschick der Meisten gleicht
sich auf ein Haar. Dadurch kommt nichts Neues in das Leben. Es ist immer das
Alte, das nur dann überrascht, wenn es um ein Jahrzehend zurück, den vergessenen
Rock zwischen
