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einfach Piret trägt, wenn auch der Eine in des Lebens Herbst, der Andre erst in
dessen Frühling tritt.« Er stand auf, und schüttelte traulich Dagobert's Hand.
»Fürwahr!« fuhr er fort: »diese Hand werde ich früher gebrauchen, als Ihr wohl
denkt, und auch den Kopf, meine ich; wenn Ihr anders nichts dagegen habt.«
    »O sprecht, mein Herzog!« bat Dagobert ungestüm: »Was kann ich tun, um Euer
Vertrauen zu verdienen? Redet; auf der Stelle sei's vollbracht.« - Der Herzog
legte den Finger auf den Mund. »Noch ist's nicht an der Zeit!« begann er: »doch
die Zeit wird kommen: verlasst Euch darauf. Noch darf ich nicht reden, sondern
nur lauernd harren, bis geschehen muss, was noch jetzt ein Geheimnis ist. Gelt,
ein schmachvoll Jahrhundert, in dem sogar ein Fürst wie ein gefährlicher
Verbrecher heimlich tun muss, indem das Recht auf leisen Socken schleichen muss;
während der Schelm ohne Scheu so viel Lärm macht, als ihm beliebt. Aber das Gute
und Rechte tun, wenn es auch verboten ist durch schmähliche Gewalt, ist
löblich, und in solchem Falle sind alle Mittel, sofern sie nicht Sünde sind, dem
ehrlichen Zwecke gerecht.« »Ist das Euer aufrichtig Glaubensbekenntnis?« fragte
Dagobert den Herzog rasch und kühn. - »Mein aufrichtigstes;« entgegnete dieser,
und fügte abbrechend bei: »des Besten mich zu Euch versehend, entlasse ich
Euch.«
    »Und stark auf's Neue in Geist und Kraft scheide ich von Euch, edler
Herzog,« antwortete Dagobert, zufrieden von seinem erhabenen Freunde gehend.
 
                                    Fußnoten
1 Kandidat der Meisterschaft im Schneiderhandwerk.
 
                               Zwölftes Kapitel.
 Lasst uns rühren die fröhlichen Schellen!
 Rüstig und schnell in's Gewühl hinein;
 Darf der Torheit sich Ernst beigesellen,
 Dann ist es Lust ein Narr zu sein.
 In der Poeten fabelhaft Reich
 Zaubert ein drolliger Fastnachtsstreich!
                                                                              W.
»Nun? wie gefall' ich Euch?« sprach Gerhard lachend zu Dagobert, als sich Beide
am Nachmittage des Fastnachtdienstags in ihre Larvenkleider gesteckt hatten:
»Bin ich nicht der wildeste aller Jäger? Kreuz, Stein und Dorn! Was werden die
Leute gaffen, und auch Ihr, Junkerlein, seid der schmuckste Schalksnarr, der
jemals zu Kostnitz die Schellen regte. Wir werden Aufsehen machen, wo wir uns
nur zeigen.« - »Das verhüte Gott!« erwiderte Dagobert: »Benehme Du Dich nur
nicht auffallend und allzu abenteuerlich. Deine ungehobelte Gestalt ist ohnedies
allzukenntlich, wenn Du nicht den Mantel vernünftig und weit umgeschlagen
trägst, damit, er Dich verhülle.«
