 schwebte, bald tief hinab dem entsetzlichen
Abgrund zugeschleudert wurde. Es war ein Schiff, allmächtiger Gott! ein Schiff!
Wie klein ist alles Menschenwerk gegen die unermessliche Natur! Und was sind wir,
die wir uns rühmen, die Elemente unserem Dienste zu unterjochen!«
    »Jetzt begann der Regen in großen schweren einzelnen Tropfen niederzufallen;
beim Scheine der Blitze glänzten diese wie Feuerfunken. Mir kam es nicht in den
Sinn, ein schützendes Dach aufzusuchen, es war mir als gäbe es keinen Schutz
mehr in der Welt vor dieser vernichtenden Gewalt der Natur. Von Ehrfurcht
durchschauert in den tiefsten Tiefen meines Gemüts fühlte ich mich in der
unmittelbaren Gegenwart des Herrn der Welt und ich vermochte es nicht einen
andern Gedanken zu fassen, als seine unbegreifliche Größe und die arme
Endlichkeit alles irdischen Beginnens.«
    »Kommt herein, Herr, verschmäht meine arme Hütte nicht, Ihr werdet unter
meinem Dache wenigstens im Trocknen sein,« sprach jetzt mein alter Invalide, und
zog mich mit höflicher Gewalt seiner kleinen, ganz in der Nähe befindlichen
Wohnung zu. »Ich sage es Euch vorher, ich habe Euch gewarnt, Herr, aber da war
kein Gehör, schalt er recht väterlich, während er in seinem ärmlichen Stübchen
den durchnässten Rock mir auszog und ihn an das Kamin hing, in welchem er mit
einigen Bündeln trockner Weinreben und ein Paar dicht belaubten Zweige der
immergrünen Eiche, die hier einheimisch ist, ein hellaufloderndes Feuer
anzündete.«
    »Ich bin das gewohnt,« brummte er während dieser Beschäftigung nach seiner
gutmütigen Weise fort; »einem alten Soldaten schadet so etwas nicht leicht,
aber Ihr, junger Herr, ich sage Euch, ihr könnt eine Brustentzündung davon
tragen. Folgt mir nur wenigstens diesmal, und nehmt einen Tropfen von meinem
guten Curaçao, das wird Euch wohl tun.«
    »Ich tat alles, was der Alte wollte, ließ ihn ungestört um mich herum sein
Wesen treiben, und horchte nur auf den Sturm, der immer furchtbarer die Hütte
umtobte. Plötzlich vernahm ich, mitten durch den wilden Aufruhr der Elemente,
einen von diesen sich unterscheidenden Schall wie von einer, in nicht gar zu
weiter Entfernung gelösten Kanone, gleich darauf noch einen, und wieder einen. »
Notre Dame de la Garde nehme der armen Seelen sich in Gnaden an! die werden den
Morgen schwerlich wiedersehen,« seufzte, recht innerlich betrübt, der Alte.
»Habt Ihr es gehört, Herr? das waren Notschüsse. Wohl mag das arme Schiff in
großer Not schweben, aber da ist bei Menschen keine Hilfe. Bei diesem Wetter
wagt kein Lootse sich hinaus.«
    »Ich will hin! rief ich, und griff nach meinem am Feuer hängenden Rock, ich
will hinunter, sagt
