 er mit erhöhter Stimme, »was habt ihr alle gegen diesen
Johannes, was hat er euch Böses getan, dass ihr ihm keine Freistatt, kein
Plätzchen gönnt auf dieser Erde? - Wisst ihr's nicht? - Nun, so will ich es euch
sagen. - Seht, der Kreisler trägt nicht eure Farben, er versteht nicht eure
Redensarten, der Stuhl, den ihr ihm hinstellt, damit er Platz nehme unter euch,
ist ihm zu klein, zu enge; ihr könnt ihn gar nicht für euresgleichen achten, und
das ärgert euch. Er will die Ewigkeit der Verträge, die ihr über die Gestaltung
des Lebens geschlossen, nicht anerkennen, ja, er meint, dass ein arger Wahn, von
dem ihr befangen, euch gar nicht das eigentliche Leben erschauen lasse, und dass
die Feierlichkeit, mit der ihr über ein Reich zu herrschen glaubt, das euch
unerforschlich, sich gar spaßhaft ausnehme, und das alles nennt ihr
Verbitterung. Vor allen Dingen liebt er jenen Scherz, der sich aus der tieferen
Anschauung des menschlichen Seins erzeugt und der die schönste Gabe der Natur zu
nennen, die sie aus der reinsten Quelle ihres Wesens schöpft. Aber ihr seid
vornehme ernste Leute und wollt nicht scherzen - Der Geist der wahren Liebe
wohnt in ihm, doch vermag dieser ein Herz zu erwärmen, das auf ewig zum Tode
erstarret ist, ja, in dem niemals der Funke war, den jener Geist zur Flamme
aufhaucht? Ihr möget den Kreisler nicht, weil euch das Gefühl des Übergewichts,
das ihr ihm einzuräumen gezwungen, unbehaglich ist, weil ihr ihn, der Verkehr
treibt mit höheren Dingen, als die gerade in euren engen Kreis passen,
fürchtet.« -
    »Meister,« sprach die Benzon mit dumpfer Stimme, »Meister Abraham, der
Eifer, mit dem du für deinen Freund sprichst, führt dich zu weit. Du wolltest
mich verletzen? - Nun wohl, es ist dir gelungen, denn du hast Gedanken in mir
geweckt, die lange, lange schlummerten! - Todstarr nennst du mein Herz? - Weißt
du denn, ob jemals der Geist der Liebe freundlich zu ihm gesprochen, ob ich
nicht allein in konventionellen Verhältnissen des Lebens, die der überspannte
Kreisler verächtlich finden mag, Trost und Ruhe fand? - Glaubst du denn nicht
überhaupt, alter Mann, der auch wohl so manches Leid erfahren, dass es ein
gefährliches Spiel ist, sich über jene Verhältnisse erheben und dem Weltgeist
näher treten zu wollen in der Mystifikation des eignen Seins? Ich weiß es, die
kälteste regungsloseste Prosa des Lebens selbst hat mich Kreisler gescholten,
und es ist sein Urteil, das sich in dem deinigen ausspricht, wenn du mich
todstarr nennst, aber habt
