 Semiramis, »wie hat dein Hauch alle Rosen des Gartens verwelkt, wie
ein giftiger Tau, wie ein glühender Wind der Wüste. Es ist heller Mittag, aber
doch seh ich schrecklich rasende Sternbilder am Himmel, greulich wüten die Wesen
in einander, Menschen und Tiere vermischt. Geliebter Anton, könnte ich den
reinen Himmel nur sehen, wie ich ihn noch gestern gesehen; o halte mich fest,
geliebter Anton! wer lässt den Boden unter mir gleich Korn durch den Mühlstein
gehen, er sinkt, er sinkt! schon fasst mich der rollende Mühlstein; mein Vater,
warum hast du deine Mühle angelassen und deiner Kinder nicht gedacht.«
    Und die andere schrie: »Vater, warum hast du den Strom angelassen, er treibt
mich in das Rad; das Bad war mir so kühl und lieblich.«
    »Ja, ja«, sagte der Feldwebel, »werdet den Vater schon wieder finden in der
Hölle; seid doch zu beklagen, was konntet ihr dafür, dass er mit euch sich
Mahlgäste lockte, ihm hat's auch nicht geholfen, wie gewonnen, so zerronnen.«
    Aber die armen Müllertöchter hörten nicht mehr diese kalte Rede, ihr Jammer
endete für diese Welt und ging in jener auf, und Anton lief in seiner
Herzensangst, die Ursach ihres Todes zu sein, von einer zur andern; aber die
toten Leiber erkannten nicht mehr seine Liebkosungen, die noch vor wenig
Augenblicken sie zu tausend Freudensprüngen belebt hätten. So sah er der
irdischen Liebe Tod, und wie ein Vogel, der aus dem Nest ausgestoßen, zuerst
seiner Flügel Schwingkraft kennen lernt, so wurde es ihm nun zu Mute, als er
überdachte, was er in den Gemütern der Menschen gewirkt; sein Gemüt selbst
erkannte sich in einer Freiheit von dem Boden des Jammers, und er hörte auf, ein
Leibeigner seines Bedürfnisses zu sein; er kam sich vor, als gehöre er zu
Susannen, und mit dem Gedanken erinnerte er sich, wie wunderbar sie seinen
Finger geheilt.
    »Kurt«, rief er, »wenn du mir wirklich treu bist, tue diesen armen Frauen
wie du mir getan und heile ihre Wunden.«
    »Herr,« sagte sie, »das sind Wunden der Gerichte Gottes, über die vermag
alle Sympatie nichts; ich werde tun nach Eurem Befehle, aber ich meine, dass
alles vergebens.«
    Bei diesen Worten ergriff sie ein Holz und legte es unter Gebeten im Kreuze
auf die Wunden, und die armen Mädchen öffneten die Augen; da faltete ihnen
Susanna die Hände und betete ein Vaterunser, da verschieden sie, und das
Schrecken ihrer Gesichter schien gemildert, als wäre ein Jahrhundert abgebüsst.
    Neue Wildheit durchströmte jetzt den Garten, der Wirt
