 auch nur konsequent sein, und sich gleich mit in das kühle Grab
legen, das nun einmal das Ziel ihrer Wünsche umfasst. Was will sie in der Welt?
Sie zerreißt sich mutwillig. Beschränkte Naturen tun am Besten, sich gleich zu
ergeben, da es ihnen an Kraft gebricht, die Notwendigkeit zur Freiheit zu
erheben. Beschränkte Naturen! rief Luise verletzt. O fühlen Sie denn nicht wie
eine Schranke nach der andern vor diesen Augen fiel, die, ein höheres Ziel
erfassend, mutig den dornigen Weg überschauen, der ausgebreitet daliegt? Kann
sie den zarten Gliedern gebieten, nicht zu bluten, wenn die Dornen sie wund
ritzen? Und sehen Sie nicht, wie der Schmerz, als ihr irrdisch Erbteil, immer
mehr hinter ihr zusammensinkt, und sie sich auf mächtigen Schwingen über sich
selbst erhebt? Ich halte von solchen Kämpfen nicht viel, sagte Auguste kalt.
Stehn ihr die Schwingen wirklich zu Gebot, wie Sie glauben, was überfliegt sie
nicht gleich den mühseligen Weg, und erreicht so früher das Ziel? Weil sie,
erwiderte Luise, ihre Kraft erst im Schmerze prüfte; weil ein wahrhaftes Leid
den Menschen erschüttert und ihm alle Tiefen der Seele eröffnet, in denen er
sich und die Welt und seine Bestimmung verstehen lernt. Glauben Sie das nicht,
fiel Auguste ein, wer das Rechte von Anfang will, der findet es auch, der will
denn auch nur das Eine in jeder wechselnden Gestaltung der Dinge, das ist seines
Daseins ewiges unwandelbares Gebot.
    Unter diesen und ähnlichen Gesprächen setzten sie ihre Reise fort. Luise
fühlte sich sehr unbehaglich auf ihrem Platze. Emilie schlief, oder verlor sich
doch mit geschlossnen Augen in lustige Träume; Auguste redete freilich, verletzte
sie indes unaufhörlich durch ihre dürre Sentenzen. Tausendmal ihren raschen
Entschluss bereuend, sich der fremdartigen Gesellschaft angeschlossen zu haben,
beugte sie den Kopf aus dem Wagenfenster, um, wo möglich, in den äussren
Gegenständen eine erfreulichere Unterhaltung zu finden. Nicht lange, so bemerkte
sie eine Chaise, die ihnen bald in geringer, bald in weiter Entfernung folgte,
je nachdem der träge Gang der abgetriebnen Postpferde es gestattete.
Unwillkührlich wendete sich Luise noch mehr zurück, um wo möglich zu entdecken,
wer in dem Wagen sitze; allein er war dicht verschlossen, und sie musste
unbefriedigt von ihren wiederholten Versuchen abstehn. Zufällig traf es sich,
dass jener Wagen, beim erneueten Wechseln der Pferde, jedesmal vor dem Postause
still hielt, wenn sie wieder abfuhren, wodurch auch die Neugier der beiden
andren Damen erregt ward.
    Da sie nun unterwegs übernachten mussten, und der Ort, den sie dazu
bestimmten, wenig Ausbeute zur geselligen Unterhaltung gewähren konnte, so
scherzten sie gegenseitig über die Möglichkeit, in ihrer unbekannten Begleitung
