 gewahr werden, eine Art
von Entsetzen. Jeder will das Ungeheure ihm ansehen, was ihm auferlegt ward;
jeder ist neugierig und ängstlich zugleich. So bleibt ein Haus, eine Stadt,
worin eine ungeheure Tat geschehen, jedem furchtbar, der sie betritt. Dort
leuchtet das Licht des Tages nicht so hell, und die Sterne scheinen ihren Glanz
zu verlieren.
    Wie groß und doch vielleicht zu entschuldigen ist gegen solche Unglückliche
die Indiskretion der Menschen, ihre alberne Zudringlichkeit und ungeschickte
Gutmütigkeit! Verzeihen Sie mir, dass ich so rede; aber ich habe unglaublich mit
jenem armen Mädchen gelitten, als es Luciane aus den verborgenen Zimmern des
Hauses hervorzog, sich freundlich mit ihm beschäftigte, es in der besten Absicht
zu Spiel und Tanz nötigen wollte. Als das arme Kind bange und immer bänger
zuletzt floh und in Ohnmacht sank, ich es in meine Arme fasste, die Gesellschaft
erschreckt, aufgeregt und jeder erst recht neugierig auf die Unglückselige ward,
da dachte ich nicht, dass mir ein gleiches Schicksal bevorstehe; aber mein
Mitgefühl, so wahr und lebhaft, ist noch lebendig. Jetzt kann ich mein Mitleiden
gegen mich selbst wenden und mich hüten, dass ich nicht zu ähnlichen Auftritten
Anlass gebe.«
    »Du wirst aber, liebes Kind,« versetzte Charlotte, »dem Anblick der Menschen
dich nirgends entziehen können. Klöster haben wir nicht, in denen sonst eine
Freistatt für solche Gefühle zu finden war.«
    »Die Einsamkeit macht nicht die Freistatt, liebe Tante,« versetzte Ottilie.
»Die schätzenswerteste Freistatt ist da zu suchen, wo wir tätig sein können.
Alle Büssungen, alle Entbehrungen sind keineswegs geeignet, uns einem
ahnungsvollen Geschick zu entziehen, wenn es uns zu verfolgen entschieden ist.
Nur wenn ich im müßigen Zustande der Welt zur Schau dienen soll, dann ist sie
mir widerwärtig und ängstigt mich. Findet man mich aber freudig bei der Arbeit,
unermüdet in meiner Pflicht, dann kann ich die Blicke eines jeden aushalten,
weil ich die göttlichen nicht zu scheuen brauche.«
    »Ich müsste mich sehr irren,« versetzte Charlotte, »wenn deine Neigung dich
nicht zur Pension zurückzöge.«
    »Ja,« versetzte Ottilie, »ich leugne es nicht; ich denke es mir als eine
glückliche Bestimmung, andre auf dem gewöhnlichen Wege zu erziehen, wenn wir auf
dem sonderbarsten erzogen worden. Und sehen wir nicht in der Geschichte, dass
Menschen, die wegen großer sittlicher Unfälle sich in die Wüsten zurückzogen,
dort keineswegs, wie sie hofften, verborgen und gedeckt waren? Sie wurden
zurückgerufen in die Welt, um die Verirrten auf den rechten Weg zu führen; und
wer konnte es besser als die in den Irrgängen des Lebens schon Eingeweihten! Sie
wurden
