 die
ergebene Geduld, mit der sie ihr schweres Schicksal trägt, der Reichtum ihres
Herzens, das, von eigenen Leiden zerrissen, doch noch Trost und Schonung für den
Freund, noch zärtliche Achtung und kindliche Sorgfalt für einen mürrischen,
kummervollen Greis hat!
    Ich werde sie vielleicht nie wieder sehen. In diesem Bewusstsein haben wir
uns getrennt. Demetrius entließ mich mit väterlicher Liebe, mit Tränen; ich
empfing knieend seinen Segen. Er gab ihn mir als Vater, als Christ, und ich
konnte mich nicht enthalten, die Hand, die das Zeichen des Kreuzes (dies Symbol
der Christen) über mein Haupt machte, mit kindlicher, dankbarer Rührung zu
küssen. Es ist keine Täuschung. Das Christentum erhebt den Menschen zu einer
bisher unbekannten Würde, und in diesem selbstsüchtigen Zeitalter, wo alle
höheren Gefühle abgestorben, und die einzige Tugend, die einst die Menschen über
den Staub erhob, die Vaterlandsliebe, ein nichtiges Gespenst geworden ist,
scheint alle Seelen-Größe, alle Fähigkeit sich über das Sinnliche
emporzuschwingen, in den kleinen Kreis der Christen sich zurückgezogen zu haben.
Sie verzeihen ihren Feinden, sie beten für ihre Verfolger, indessen der größte
Teil der Menschen Wiedervergeltung für erlaubt hält, und einige philosophische
Secten Zorn und Rachgier als erhabene Äußerungen unserer Seelenkräfte preisen
und empfehlen.
    Ich habe hier in Nikomedien sogleich Geschäfte gefunden, die mich auf eine
unangenehme Art von der wehmütig süßen Beschäftigung mit Larissens Andenken
abriefen. Tiridates allzuweicher Sinn hat nicht vermocht, den Lockungen der
Wollust zu widerstehen. Er war tief, tief gefallen. Es hat mich geschmerzt, ihn
so zu finden. Doch sah ich auch mit Vergnügen, wie viel Kraft in diesem Geiste
ist. Die Stimme der Tugend hat noch Macht über ihn; er hat sich ermannt, er hat
entehrende Fesseln gesprengt, und wird zu seiner Pflicht zurückkehren. Es ist
seltsam, wie in manchen Seelen die widersprechendsten Eigenschaften, die sich
einander aufzuheben scheinen, Platz finden können. Tiridates ist eine von diesen
schwankenden, oder reichen Naturen. Noch eben mit dem Plan zu einem Feldzug, mit
würdigen Unternehmungen für seine künftige Herrschergrösse beschäftigt, achtet er
es nicht zu gering, mit eben so viel Ernst und Eifer den Plan zu einem üppigen
Feste zu entwerfen, liegt jetzt von Salben duftend, bekränzt, auf Persischen
Teppichen ein verächtlicher Weichling, und springt beim Schalle der Tuba auf,
sich zu waffnen, stürzt in die Schlacht, und fordert den gemeinsten Krieger
heraus, Mangel, Ungemach und Gefahren mit größerer Standhaftigkeit und
gelassenerem Mute zu ertragen. Es ist, als ob zwei Seelen ihn belebten. Die
Üppigkeit des Hofes, die Buhlerei verworfener Geschöpfe, und der Umgang mit
herzlosen Wollüstlingen hatten die bessere Seele in ihm auf eine Weile
unterdrückt;
