 das Liebste auf der Welt
ist.
 
                                    Fußnoten
1 Die Alten saßen nicht, sondern lagen auf Ruhebetten um ihre Tische herum, und
meistens drei und drei auf einem Lager, so, dass drei Seiten des Tisches besetzt,
die vierte für den Vorschneider offen blieb.
2 Tuba war eine Art von Blasinstrument, wie unsere Posaunen oder Trompeten,
deren sich die Römer im Felde bedienten.
 
                           21. Agatokles an Phocion.
                                                 Lager vor Nisibis, im Aug. 301.
Es ist eine lange Zeit verflossen, seit mein letzter Brief dich von der
wunderbaren und traurigen Wendung meines Schicksals unterrichtet hat. Seitdem
sind viele schmerzhafte Stunden vergangen, und in durchwachten Nächten ist
mancher fruchtlose Versuch zur Bekämpfung einer Leidenschaft gemacht worden, die
mit jedem Tage neu genährt, und allzu reizend unterhalten, endlich jedes
ohnmächtigen Widerstandes spottet. Feindselig hat das Geschick sich wider mich
verschworen; von allen Seiten umstellt es mich mit unausweichbaren Netzen, in
denen ich mich verwirren, in denen ich fallen muss. Habe ich denn irgend eine
verborgene Schuld meines eigenen Herzens, oder eine alte meines Geschlechtes
abzubüssen, dass, wie in den Dichtungen der Tragiker, die Eumeniden mich rächend
verfolgen, und das Fatum sein Opfer zürnend fordert? Nur zwei Auswege sehe ich
offen, wie mein verworrenes Schicksal sich lösen kann - nur zwei - und Einer ist
finsterer, als der Andere. Aber, wenn hier das Bewusstsein verlorner Unschuld,
zertretener Pflicht den Gefallenen für kurze Seligkeit endlos foltert: so öffnet
dort nach wenig durchkämpften Stunden sich hinter dem finsteren Vorhang eine
hoffnungsreiche Aussicht in eine lohnende Welt. Schuld oder Tod! Wie kann das
denkende Wesen zweifelnd anstehen?
    Von allen Seiten umgeben mich hier Menschen und Grundsätze aus einer Sekte,
die ich bisher, angesteckt von den Vorurteilen unserer Schulen, und unsers
öffentlichen Lebens, als ängstlich, die Kraft des Menschen lähmend und
lächerlich schwärmend verachtete. Ich lebe unter Christen, ich lerne ihr System,
ihre Lehrsätze genauer kennen, und es liegen Begriffe, Ansichten, Hoffnungen
darin, die nicht bloß dem blinden Glauben, die selbst der vorurteilfreien
Vernunft groß, edel, und höchst Wahrscheinlich erscheinen müssen. Tief aus der
Natur des Menschen geschöpft, auf seine mächtigsten Triebe gebaut, und mit
seinen edelsten Kräften wirkend, steht ihr System da, und scheint, so weit ich
es kenne, nichts als das deutlich ausgesprochene Resultat dessen, was unsere
Weisen seit Jahrhunderten, zweifelnd und ahnend, in unzusammenhängenden Sätzen
vortrugen. Wo diese in Dämmerung irrten, zeigt jene ihren Anhängern volles
Licht; lehrt jene sie mit kindlicher Zuversicht glauben, und wer auch nicht von
den Ihrigen ist, fühlt sich hingerissen und versucht, den Trost zu ergreifen,
den sie anbietet. Es ist eine Zukunft, eine Vergeltung nach dem
