 so ist es Übung der innern Kraft, sie zu bekämpfen. Der Mensch ist
nicht zum Glück geboren, seine Bestimmung ist, gut zu sein. Zur Güte führt die
Weisheit, zur Weisheit Freiheit von Bedürfnissen. Das lass uns nie vergessen,
daran lass uns festhalten, und was dann über uns ergehen mag, mit mutigem Sinn
und heiterer Stirn erwarten.
 
                                    Fußnoten
1 Atrium war eine Art Vorhaus oder Vorsaal, in welchem bei den adeligen Familien
die Bildnisse der Vorfahren aufgestellt waren.
2 Hetäre, ein griechisches Wort, das so viel als Freundin oder Gefährtin
bedeutet, und eine anständige Benennung für eine unanständige Lebensart war.
 
                           5. Derselbe an Denselben.
                                                            Rom, im Februar 301.
Mein Vater war krank, schreibst du mir, aber er ist wieder auf dem Wege der
Besserung. Dank den himmlischen Mächten, die unser Schicksal leiten! Es würde
Mich sehr geschmerzt haben, ihn in den letzten Augenblicken nicht gesehen, und
seinen Segen, seine volle Verzeihung nicht erhalten zu haben. Er ist doch mein
Vater, und was auch zwischen uns obwaltet, so behauptet die Natur in ernsten
Momenten ihre vollen Rechte, und ich fühle an der Freude, welche mir seine
Genesung verursacht, was für Bitterkeit sein entfernter einsamer Tod durch mein
Leben gegossen haben würde.
    Sein Betragen während der Krankheit ist dir so sehr aufgefallen? Mir nicht.
Seine Philosophie ist, wie bei vielen Menschen unsrer Zeit, nie Wirkung von
Grundsätzen, sondern Folge der Bequemlichkeit gewesen. Er hat dem Tempel zu
Delphi einen Dreifuss gelobt, und dem Aesculap einen Hahn geopfert1, er, der
sonst Götter und Götterdienst als leere Schattenbilder verachtete, hingestellt,
um einen blinden Pöbel in Hoffnung und Furcht zu erhalten? Was er getan hat,
werden Tausende tun. Das ist das Verderben der Zeit, dass sie in den Staub
tritt, was der Vorwelt heilig war, und nichts hat, den ungeheuren Verlust zu
ersetzen. Was auch die Meinung des Pöbels von seinen Göttern ist - lass sie ihm,
wenn du ihm nichts Besseres zu geben hast. Und wer hat das? Das Licht, das uns
in den eleusinischen Geheimnissen leuchtete, ist Etwas; aber immer wenig für den
dürstenden Geist, der hier an der Quelle zu trinken sich sehnt und ängstet. Es
ist kein kleiner Teil des Kummers, der oft meine einsamen Stunden verdunkelt,
hier so ganz in Nacht zu tappen. Ich sinne und strebe und kämpfe meinen Geist
müde; und versinke ich in eine Art von Betäubung, dann ist der Gedanke, dass so
viele große Männer der Vorzeit nicht mehr wussten, dem ermatteten Sinn
Beruhigung, bis eine neue Anregung meine Zweifel auf's Neue stürmisch
emportreibt, und die Stille meiner Seele stört.
    Wenn nur
