 Jahrhunderte hindurch eine Religion
und eine Ehre alle Gemüter beseelte, und das Größte erzeugte, was die Welt sah,
wenn sich nicht das ewige Licht über Alle ergoss und die Glut einer Liebe jede
Brust entflammte? - Zeitalter, antwortete der Offizier, haben wie Menschen ihren
eigentümlichen Charakter. Ich tadle diese nicht, dass sie den ihrigen
durchführten, nur finde ich es etwas lächerlich, dass wir unaufhörlich auf
morschem, verfallenem Grunde fortbauen, ohne zu fragen, was wir wollen und
können? Hat Graf Alvarez, dessen früher Tod unserm Gespräche neues Leben gab, so
durchaus in der Glückseligkeit seiner Schwester gelebt, dass sie ihm das Höchste
war, und er die Treulosigkeit ihres Geliebten für eine Beschränkung seines
höchsten heiligsten Willens ansah, so tat er recht, mit einem verfehlten Leben
auch den frechen Störer desselben zu vernichten. Hat ihn aber das bloß Formelle
der Ehre, der verblichne Schein jener alten Ehrfurcht für die Reinheit und
Unverletzbarkeit des Familien-Namens hingerissen, so opferte er einem
kränklichen Wahne ein sehr lebendiges Streben auf. - Kränklicher Wahn! rief der
kecke junge Streiter, was Sie so nennen, ist im Grunde ganz Eins mit dem, was
Sie selbst zuvor als Idee der Ehre aufstellten. Die freie Selbstständigkeit des
Mannes ist von der Unbefleckteit seines Namens unzertrennlich. - Andre Zeiten
andre Sitten, erwiderte der Offizier. - Die unsrigen, fiel jener ein, müssen
doch von der für Sie verrufenen Zeit nicht so absolut losgerissen sein, weil
sich in eines jeden Brust der heiligste Zorn regt, so bald sein Vaterland, sein
Staat angegriffen wird, um wie viel mehr denn der Name, den er trägt. - Eine
Ausnahme, sagte der Offizier lachend, wirft Ihre ganze Regel über den Haufen.
Ich gebe Ihnen meinen Namen für eine Hand voll tauber Nüsse hin, mich selbst
aber verkaufe ich teuer, das versichre ich Ihnen. - Es beruhet nur darauf, hub
der langsame Denker nach einem kurzen Schweigen wieder an, den Wendepunkt zu
finden, in welchem die individuelle wie die allgemeine Ehre Eins wären. Hier
fiel Ursprung und Zweck der Tat zusammen, und es könnte nicht mehr von einer
augenblicklichen Erzeugung des Willens, sondern einzig von einem innern
bleibenden Moralgesetz die Rede sein, das, wie für alle Zeiten, auch für alle
Individuen gelten müsste. - Was für Alle gilt, Herr Doktor, sagte der Offizier,
schließt alles Charakteristische, alles, was einem Dinge Gestalt und
Physiognomie gibt, aus, und so hätten wir unrecht, über einen einzelnen Fall zu
streiten. - Das Einzelne, erwiderte der Doktor, ist auch überall nur wirklich
etwas, in so fern es sich zur allgemeinen Idee erhebt. Von diesem Standpunkt
müssen wir das Ganze betrachten, dann lernen
