, wie die Äquilibristen,
dieser trägt Erfindungen, jener Systeme mit sich in die Höhe, und es kann nicht
fehlen, dass dies Menschengeschlecht, das auf seinen eigenen Schultern immer
höher kommt, oder sich, wie Münchhausen, bei seinem eigenen Zopf emporzieht,
zuletzt sich bis in den Himmel verklettert, und es ganz unnötig wird an einen
zweiten zu denken. - Hält der Zopf nur an diesem Menschheitskopfe und ist kein
falscher, wie der, an dem ich wickele, was ist es denn noch nötig auf einem
andern Wege als auf diesem sich in eine höhere Welt zu versetzen.
    Was denken Sie auch dort zu gewinnen, Freund? Bessere Gesetze etwa? Für
unsere hienieden spricht das Alter! Bessere Sitten? Wir sind darin so empor
gestiegen, dass wir fast daraus hinausgekommen und über ihnen stehen! Bessere
Verfassungen? Haben sie nicht, wie auf einer Landkarte die verschiedenen Farben,
eine Menge vor sich liegen? Gehen Sie nach Frankreich, Freund, wo die
Verfassungen mit den Moden wechseln, da können sie alle der Reihe nach anpassen,
aus einer Monarchie in die Republik, und aus dieser wieder in eine Despotie
fahren; sie können dort groß und klein, kurz nach einander, und zuletzt wieder
ganz gewöhnlich sein, was doch immer für die Menschheit am interessantesten
bleibt.
    Freund, gegen den Menschenhass gibt es trefliche Mittel; ja ich habe das
Exempel gehabt, dass ein gutes Gericht mich selbst einst vom Selbstmorde
abbrachte, und ich gesättigt ausrief: »das Leben ist doch schön!« Wie andere den
Kopf oder das Herz, so nehme ich den Magen für den Sitz des Lebens an; an allem
was je Großes und Vortrefliches in der Welt geschah, ist meistenteils der Magen
Schuld. Der Mensch ist ein verschlingendes Geschöpf, und wirft man ihm nur viel
vor, so gibt er in den Verdauungsstunden die vortreflichsten Sachen von sich,
und verklärt sich essend und wird unsterblich.
    Welche weise Einrichtung des Staats daher, die Bürger - wie die Hunde die
man zu Künstlern ausbilden will - periodisch hungern zu lassen! Für eine
Mahlzeit schlagen die Dichter wie die Nachtigallen, bilden die Philosophen
Systeme, richten die Richter, heilen die Ärzte, heulen die Pfaffen, hämmern,
klopfen, zimmern, ackern die Arbeiter, und der Staat frisst sich zur höchsten
Kultur hinauf. Ja hätte der Schöpfer den Magen vergessen, behaupte ich, so läge
die Welt noch so roh da wie bei der Schöpfung, und sei jetzt nicht der Rede
wert.
    Was denken Sie nun aber von jenem Leben, in das Sie diese innere Seele aller
Bildung nicht mit hinüber nehmen, und wo sie nur geistig hineindringen wollen! -
Reissen Sie sich nicht los, ich schlinge jetzt erst die Schleife
