 unaussprechlicher Liebe
auf mich warf, wenn es mir gelänge, dir den reinen nie getrübten Frieden der
Seele zu erhalten, dann will ich jedes Leiden, das ich erduldete, als eine
Wohltat des Schicksals dankend verehren! Er stieg heftig von seinem Stuhl auf,
lief ein paarmahl im Zimmer auf und ab, und kam dann mit ruhiger Miene wieder zu
mir.
    Sie müssen sich billig wundern über den so lebhaften Anteil eines
Unbekannten, sagte er, aber es ist meine Art so. Mein Herz nähert sich allem
Liebenswürdigen mit einem innigen Verlangen, es in seiner eigentümlichen Grazie
erhalten zu sehen. Das Schicksal versagte mir zarte Naturverhältnisse, in denen
meine Liebe lebendig wirken könnte, und darum spähet mein Auge nach allen holden
Gestalten, die in meinen Kreis kommen, und mein Herz schließt ihnen seine
Erfahrungen auf.
    Charles Worte hatten mich lebhaft ergriffen, seine Vorstellungsart drang
sich meinem Verstande auf, und die Wärme seines Herzens belebte meinen Willen.
Ich fühlte die Kraft, neue Ansichten des Lebens zu fassen. Die Pflicht, die
gesunde heitre Tätigkeit meines Gemütes für meine Mutter zu erhalten, war das
erste Verhältnis welches ich lebendig ergriff. Wenn Freude und Hoffnung vom
Herzen gefallen sind, finden wir nur unser Dasein im notwendigen, allgemeinen
Gesetz unsrer Natur wieder.
    Sie werden Ihre Mutter diesen Abend sehen, sagte mir Charles, und sie wird
Ihnen viel Wichtiges und Neues entdecken, was die Sphäre Ihrer künftigen
Tätigkeit und den Ort Ihres Aufenthalts betrifft.
    In Ansehung des Wunsches, sogleich zu meinem Vater nach Hohenfels zu eilen,
verwies er mich auf die Unterredung mit meiner Mutter.
    Ich blieb den ganzen Tag auf meinem Zimmer. Bettina's liebevolle heitre
Geschäftigkeit erhielt mich in einer sanften wehmütigen Stimmung. Das liebe
Geschöpf wird doch immer ein Verhältnis zwischen Nordheim und mir erhalten;
wenigstens werde ich wissen, wo er lebt, sagte ich mir. Über Bettina wird er mir
etwas zu sagen haben, und ich zu antworten. O die einzig edle, holde Gestalt
wird nicht ganz für mich in das Reich der Schatten verschwunden sein! Ich werde
zuweilen ein Zeichen seines Daseins empfangen. Diese Gedanken gaben meiner
Neigung für Bettina etwas rührend Zärtliches, welches ich noch nie bei ihr
empfunden hatte. Ich sagte ihr manches über ihre innere und äussre Existenz,
welches sie mit lebendigem Wahrheitssinn aufnahm, denn ich selbst hatte ein sehr
klares Gefühl ihrer ganzen Individualität. Ohne etwas besonders dabei zu denken,
brachte ich meine Sachen in Ordnung, und versiegelte meine Papiere. Bettina fiel
mir weinend in die Arme, und rief: Ach du willst mich verlassen! Ich lachte, und
versprach ihr dann ernstaft, sie sollte immer bei mir bleiben.
    Bei einbrechender Nacht entfernte ich das Mädchen, verhüllte meine Gestalt
so
