 Geist stärker als je
zu mir; und selbst der heiße Wunsch, dass er noch leben möchte, die stillen
Klagen, dass ihn meine Augen nicht sehen, dass ich ihm für meine Errettung keinen
Dank sagen konnte, verloren sich bei dem Gedanken: Werde ich ihn nicht finden in
dem Lande, wohin er geflohen ist, zu welchem er mir die Bahn so fest, so
bestimmt vorgezeichnet hat?
    Hadem, nie vergehen die Worte dieses Mannes, und an seinem Grabe fühlt ich,
was denen bevorsteht, die dem Edlen ihr Ohr verstopften - diesem Edlen, der
ihnen so laut und schrecklich warnend den Abgrund zeigte, an dem sie so tätig
und rastlos graben, als könnte er sie nicht früh genug verschlingen.
    Hier, an seinem Grabe, schwor ich, seiner Lehre treu zu bleiben und alle
widrigen, empörenden Erscheinungen um mich her mit dem Gedanken zu bekämpfen:
»Die Natur machte den Menschen gut; in dem Augenblicke, da er sie verließ, hörte
er auf, es zu sein.« - Ja, Hadem, hier ist die Tugend nur ein Paradewort, nur
ein Ausdruck des Vertrags. Hier weiß man nichts von Übertreibung derselben, als
wenn man von ihr spricht, wenn man Handlungen aus Romanen zum Gegenstande des
Gespräches macht. Hier übt man Ihre letzten Worte in einem Sinne aus, wie Sie
dieselben gewiss nicht ausgesprochen haben; denn aus Vorsicht, die Tugend nicht
zu übertreiben, sich und andern durch sie nicht schädlich zu werden, verliert
man alle Kraft und allen Mut dazu.
    Ich werde in kurzem Frankreich verlassen; denn ich sehne mich nach meinem
Vaterlande, wo die goldne Mittelstrasse noch betreten wird, wo Üppigkeit und ihre
Quelle, der Reichtum, noch nicht alle Tugenden verschlungen haben, wo noch
Einfalt, Zutrauen und inniges Verhältnis unter den Bürgern herrschen. Möchte es
in diesem Zustande verbleiben! Möchten nie Witz und Spott die einzigen
Bedürfnisse der Unterhaltung, die Hauptforderung an unsere Schriftsteller
werden! Möchten dem Deutschen noch lange Wahrheit, Empfindung und Einfalt
genügen, und ein Gemälde der schönen, ruhigen Natur, die Erzählung einer guten
Tat, das rührende Schicksal eines ihrer Brüder sie mehr entzücken als die
witzigste, geistreichste Spötterei, die glänzendste Schilderung des üppigen
Wohllebens, die berühmteste Darstellung der mit dem schimmerndsten Firnisse
übertünchten Laster! Euer Ruhm sei eure Treue, eure Aufrichtigkeit, euer Mut!
Erhaltet diese Erbschaft eurer Väter und missgönnt andern Völkern den Ruhm nicht,
den sie sich auf Kosten dieser Tugenden erwerben!
    Mit diesen Empfindungen werde ich den vaterländischen Boden wiederbetreten,
mich auf den Schauplatz meiner fröhlichen, unschuldigen Jugend einschränken und
da Sie erwarten. All mein Bemühen soll darin bestehen, mir diesen Sinn zu
erhalten, meines Vaters und Ihre Lebenszeit aufzuheitern und alle
