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würde selber ihre Ohnmacht bloß für eine verstellte halten, wäre der Anlass
geringer und z.B. der Angriff nicht auf ihre Sinne, sondern nur auf ihre Ehre
gewesen; aber etwas anderes ist eine Maus. - Überhaupt musste sie vor so
boshaften Zuschauern, wie ihr Mann und ihr Cicisbeo ist, diesen fünften
Akts-Mord längst von ihrem Theater wie vom gallischen verbannt haben; ja ich
glaube, sie hätte sich vor einem siegenden Feind ihrer Tugend durch nichts (eine
wahre Ohnmacht ausgenommen) so lächerlich machen können als durch eine
scheinbare. Der Schrecken über den postiche-Tod beraubte den Evangelisten des
Gebrauchs seiner Vernunft und ließ ihm nur den Gebrauch seiner Bosheit und
seiner Hände, mit denen er sogleich das Blendwerk und Sparrwerk ihres Busens,
kurz die ganze optische Brust zerriss, um der wahren, in deren Brette er einen
Stein hatte, nämlich ihr Herz, Luft genug zu machen. Aber Viktor drängte ihn weg
und spritzte sie, mit zärterer Achtung für ihre Reize und für ihr Leben, durch
wenige Eistropfen wieder empor. Gleichwohl vergab sie dem Junker alles, was sie
erriet, und dankte dem Hofmedikus für alles, worin sie irrte...
    - - Lasst mich einen Augenblick wegsehen von diesem Hass-Gespinste und die
schönere Welt um mich mit Erquickung anschauen auf meiner Insel, wo kein Feind
ist - und das plätschernde Spiel der Fische und Kinder am Ufer- und die
spielende Mutter, die ihnen Blumen und hütende Blicke zuwirft - und die großen
Ahornbäume, die sanft mit tausend Blättern und Mücken flüsternd dem unter den
Wellen gaukelnden Baumschlag entgegenschwanken - und wie die warme Erde und der
warme Himmel in schlafender Liebe aneinander ruhen und ein Jahrhundert ums andre
gebären...
    Viktor ging, bange vor dem Ende seiner ländlichen Tage, nach Haus. - Der
Sonnabend (der 16te Junius) eilte sanft vorüber und schüttelte ein ganzes
Blumenhaupt von beflügelten Samen zu neuen Freudenblumen unter dem Eilen
auseinander.
    Die Sterne glitten leise über seine Nacht. Ein freundlicher blauer
Sonntagmorgen legte sich schwebend über das geputzte Dörfchen und hielt den Atem
an, damit er nicht einmal eine reife Lindenblüte oder Dotterblumen-Spreu ausriss.
- Viktor konnte das Fortepianissimo aus dem Schloss über das ausruhende Dorf
herübertönen hören und musste mit der Engbrüstigkeit des glücklichen Sehnens
seufzen: »Ach wann muss ich aufhören, über diesem glänzenden stillen Meere, über
diesem schönen Ankerplatz des Lebens aufzuschwimmen?« - - als das Schicksal
antwortete: heute! Denn gerade heute, am Sonntage, kam aus der Residenzstadt
Flachsenfingen ein leichter Narr (im Grunde zwei) in einer ebenso leichten
Berline an und packte ein Briefchen vom Lord an ihn aus.
    »Den 21sten Junius (Donnerstags) trifft die italienische Prinzessin in
Kussewitz ein
