 in dem Landmann, wie der Südwind den befruchtenden Tau auf
dem ewig toten Sand im heißen Afrika. Doch klage man den Genius der
Menschheit, der über jene jetzt mit Blut gedüngten Streken weint, nicht an, dass
er etwa keinem der vorgezognen Sterblichen, unter welche sie geteilt waren, den
Wunsch zu beglücken eingegeben hätte. Nicht alle waren Tirannen, aber alle
konnten die Mittel, selbst zum Beglücken, nur despotisch gebrauchen; sie mussten
ihren Untertanen befehlen, weniger arm, weniger dumm, weniger gedrükt zu sein,
und der wohltätige Strahl, den sie ausgehen ließ, diente weit mehr dazu, sie
im Gefühl ihrer Gewalt zu bestätigen, als den Untertanen eine Ahnung ihrer
Rechte zu geben.
    Diesem Volk stand ein fürchterlicher Übergang bevor, um zur Freiheit zu
gelangen. Der Altar dieser Gottheit ließ sich nicht unter den Mauern zakiger
Rittertürme erbauen; er sollte auf dem Schutte der ländlichen Hütten errichtet
werden, von den blutigen Schatten der ehemaligen Bewohner umschwebt, von Wittwen
und Waisen bedient sein, und in einen Trauerschleier gehüllt, sollte die erhabene
Göttin den dargebrachten Weihrauch empfangen.
    Die ersten Jahre der Revolution hatten hier weniger Einfluss, als in den
meisten andern Gegenden von Frankreich. Das Volk gebrauchte seine Rechte
höchstens wie Vergünstigungen, und empfing nicht Licht genug, um die neuen
Vorteile als sein unbestreitbares Eigentum anzusehen. Der Widersezungsgeist
der adlichen Herrschaften, welcher mit jeder Faser ihres Daseins verbunden, auch
nur mit ihrem Dasein aufhören konnte, vermehrte in dem Fortgang der Zeit die
Verwirrung in den Begriffen und den Erwartungen des Volks. Die alte Zuchtrute
war zerbrochen, aber die neue Ordnung wurde nicht gelehrt; die alten Gözen waren
dem Volke genommen, aber die neue Gottheit wurde ihm nicht gepredigt: der Adel
schmeichelte ihm, die Priester gossen das Gift ihres Hasses in seine Seele - so
war der verklommene Sinn dieser verscheuchten Menschen bald zu einer fanatischen
Heftigkeit gereizt, und das duldende Haustier zum Tiger umgebildet.
    Der Augenblick, in welchem Adel und Geistlichkeit die Geburt ihrer
Herrschsucht und ihrer Rachbegierde an das Licht bringen wollten, nahte heran;
mancher Edelmann, der seit der Revolution in beständigem Umherschweifen das
Feuer der Zwietracht überall angefacht hatte, zog sich jetzt auf seinen Landsiz
zurück, und erwartete in geschikt benuzter Ruhe das Zeichen zum Handeln. Während
dass diese Menschen pralerisch und listig Volksliebe und Menschlichkeit zur Schau
trugen, und auf diese Weise das unwissende Volk verleiteten, die Wohltaten der
Freiheit mit ihrer eignen väterlichen Denkart zu verwechseln, und für jene
demnach unverbesserlich blind zu bleiben, deuteten die Priester auf eine
unglückschwangere Zukunft, umlagerten das Bett der Sterbenden mit Besorgnissen
über das Schicksal der Zurükbleibenden, verlasen in den Lehrstunden der
Katechumenen die Geschichten der Märtirer und der Gefahren, welche die
streitende Kirche bestanden hätte,
