. gedenken.« Jeder wollte vier Mann zum
Narren haben; der Professor wollte fünf Mann dazu haben - allen gelang es.
    Abends wurden fünf Körbe gefärbtes Wasser ins Zimmer getragen; jeder rückte
hinter sein Schenktischchen und schraubte den Korkstöpsel vom Quasi-Wein ab. Die
ersten Flaschen Bouteillenwasser wurden still von der Gesellschaft eingezogen;
wahre Pfiffigkeit musste der Lust- und Wasserpartie diesen Schein stufenweiser
Berauschung vorschreiben.
    Nun aber hob das Sonnensystem sein Wasserziehen an. »Der Wein könnte stärker
sein«, sagte jeder und wollte jeden betrügen. Der Gerichtalter mit rosenroter
Nasenknospe spritzte seinen Kadaver statt des Spiritus mit mehr Wasser aus, als
er in seiner ganzen Ewigkeit a parte ante selbst getrunken oder gep·ss·t, oder
aus fremden Augen gedrückt. Ein Mensch, der so wasserhaltig wie er wird, dass er
sich schwer aufrecht erhält vor Nüchternheit, macht andern Trunkbündnern leicht
glaublich, es sei vor Betrunkenheit; und alle lächelten sehr, da er lachte.
    Der Flössinspektor Peuschel leitete einen ganzen Wasserschatz in den Magen
und machte seine Blutadern zu Wasseradern; aber er ärgerte sich halb, dass er die
andern mit seinem Schein-Gesöff betrügen musste, und sehnte sich heimlich statt
der verstellten Betrunkenheit nach echter.
    Der Zimmerfrotteur mazerierte und laugte sich im Grunde durch das
geschminkte Wasser aus und ersäufte beinahe sein gallisches Übel - so schluckte
der Schadenfroh.
    Dem Hofjunker, der sich fast den Magen entzweisoff, schlugs schlechter zu;
drei Tage nachher schmolz er an einer incontinentia urinae hin. - Bloß durch den
zellulösen Karmenmacher fuhr eine ganze aufgefärbte Sündflut ohne Schaden glatt
hinein und hinaus; er sah aber munter und satirisch herum und lauerte darauf,
wenn sein Nächster hinter den vier Tischen besoffen wäre.
    Etwan eine flammende Scheune wäre mit ihren Walfisch-Bescheiden zu retten
gewesen .... Nun kam die Zeit, da jeder betrunken scheinen musste, wer Spaß
verstand - sie diskutierten und lallten widereinander mit überschweppender
bäumender Zunge - der Junker und Frotteur streckten sich gar in die Stube als
zwei Lagerbäume hin, und ihre bauschenden Unterleiber, sollte die Welt denken,
lägen als Weinschläuche auf den Bäumen - der Amtmann machte die Augen zu, das
Maul auf - der Karmenmacher stellte sich vor, am tollsten und plausibelsten
würd' ers machen, wenn er erstlich gleich wahren Betrunknen vorschwüre, er sei
nüchtern, und zweitens, wenn er so gegen die Bettpfoste umsänke, dass er ein
wahres Löchelchen kriegte. Er hatte sich auch glücklicherweise eine Wunde
verschafft, die größer war als seine Trunkenheit, und wollte aus Rache mit der
Nachricht vorbrechen, er habe die Vierherren zum Narren und bloß Wasser gehabt -
der Professor wollte auch alles heraussagen, wie alles und der Wein wäre - die
andern wolltens auch und lachten schon sämtlich voraus: als zum
