, und er lässt bei ihren Zurechtweisungen die Gabel nicht fallen und kein Glas
roten Wein auf ein damastenes Tischtuch umkippen. Jetzt, da er keine
Nadelstiche der Baronin mehr fürchten durfte, war er zuweilen fast zu dreist.
Bei aller Achtung, die er der Asche seines Erblassers widmete, konnt' er sich
nicht entbrechen, auf seine Aristokratie, die bis auf veraltete Ausdrücke ging,
wovon er sich ein vocabularium gesammelt hatte, zu sticheln, welches ihm Käte
zuweilen bis zum Kreuzlahmwerden verwies. Doch haben, fing er an, die
überfliegenden Gefühle des wohlseligen Aristokraten die ganze Gegend angesteckt.
Angesteckt? wiederholte Käte. Aber Kind, wer kann denn der Vernunft als
Vernunft zehn Gebote geben, ohne dass sie sich selbst gibt? Wir sind frei, und
die Unterwerfung unseres Willens unter die Gesetze, die wir uns selbst
vorschreiben, ist der wahre Adel des Menschen. Ward mir unter Donner und Blitzen
der Leidenschaften und der Sinnlichkeit das Gesetz gegeben, dein Mann zu sein?
Die Vernunft hieß mir, dich zu lieben, liebe Käte. Übrigens ist es mit Mann
und Weib, wie mit den Zwillingen Kastor und Pollux, den Söhnen Jovis. Wer zuerst
erscheint, ist der Mann, und behauptet Erstgeburtsvorzüge. Nicht wahr, liebes
Weib? - Käte lachte aus vollem Halse. - - Sie tut wohl, dass sie ihrem Sklaven
erlaubt, in die freie Luft zu gehen. - Vielleicht lernt er hier, sich selbst
gelassen, mit der Zeit, dass von der Verschiedenheit und Ungleichheit die
wichtigsten Absichten und Vorteile des menschlichen Lebens und der bürgerlichen
Ordnung abhangen, ohne dass eben der Edelmann dem Bürger, und der Bürger dem
Bauer die Röte des Bluts abspricht und an dessen Verschiedenheit so glaubt, wie
der Kalmucke an schwarze und weiße Knochen. - Der Grundsätze von Freiheit und
Gleichheit ungeachtet, schien er anfänglich mit den Vorzügen unzufrieden, die
man dem Begleiter beilegte. Die grossmächtige Philosophie und der Name Protagoras
würden (so konnte Heraldicus junior denken?) enteiligt durch ihn. »Warum nicht
lieber Melitides,« sagte Heraldicus junior, »der das Brautbett nicht besteigen
wollte, weil die Braut bei ihrer Mutter gerechte Beschwerden führen könnte; der
nicht wusste, ob Vater oder Mutter von ihm entbunden wären, und der die Lichter
sorgsam auslöschte, damit die Mücken ihn nicht etwa finden möchten?« - O, des
Aristokraten, rief Käte, der in Michael den Protagoras nicht findet, weil er
nicht studiert hat, und der ihn zu Melitides erniedrigt, weil er Begleiter war!
    Der Ritter gab dem Heraldicus junior die auffallendsten Beweise seiner
Zuneigung. Dies tat unserem Demokraten wohl; und da es ihm nicht entging, dass
sein gewesener Telemach seit der Zeit so ziemlich vom Ordenssystem abgekommen
