 beiden Ankläger verteidigt hast,
entscheidet nichts, sagte der Erste des Gerichts; wohl aber der Geist Ariel, der
dir in der Stufe nicht gebührt, auf die du dich selbst herabgesetzt hast, ob wir
es gleich nicht ungern sehen, dass er dir im Leben und im Sterben, wenn deine
Not am größten wird, beispringe. Sein Zeugnis erklärt dich, wo nicht würdig, so
doch nicht unwürdig (ein großer Unterschied!) zur Stufe, zu der man dich
vorbereitet. Wir haben zu deiner sittlichen Erziehung und deiner Einsicht das
Zutrauen, du werdest dich von selbst bescheiden, nicht weiter, nach deinen von
diesem ehrwürdigen Greise entlarvten Gesinnungen, den Orden auf die Probe setzen
zu wollen, der dich zu probiren das Recht hat. Du wolltest uns den Krieg in
unser eigenes Land spielen, und daran tatest du sehr unrecht.
    Wenn ihr nicht bloß strenge, sondern väterliche Richter sein wollt,
antwortete der Ritter, werdet ihr scheel sehen, dass ich so verfahren, wie es
unter Menschen Gebrauch ist? Wer uns examinirt, den examiniren auch wir; wer uns
erforscht, wird wieder von uns erforscht; und wer fragt, wird gemeinhin, auch
ohne dass der Antworter es listig darauf anlegt, zu Antworten gebracht. Auch seid
ihr Männer bei Jahren, und habt, wie ich vermute, Schutz- und Hülfsgeister um
euch, welche eurer Schwachheit bei aller eurer Seelenstärke, die sich die Jugend
nie zueignen kann, aushelfen, und euch da vertreten, wo euer eigenes Vermögen
euch aufgibt. Mir ist sogar Ariel genommen, der mich, wie ich glaube, nur bloß
beobachtete, ohne mir nach- und fortzuhelfen, ob ich ihm gleich seine Liebe und
Güte nie genug verdanken kann. - -
    Man eröffnete das Zeugnis des Geistes nicht näher, welches er dem Ritter
gegeben; indes fragte der Erste des Gerichts: Geist Ariel, du bestätigst dein
Zeugnis? Ein sanfter Hauch säuselte: Ja!
    Dank dir, fing der Ritter an, Dank dir, guter Geist, und immerwährendes
Andenken! Nicht also, sprach der Erste der Richter; warum Schmeichelei, die
verflucht ist, wenn sie als ein wahrhaft unreines Tier der Gottheit selbst
dargebracht wird? Ein Fluch, den der sich selbst anheimgestellte Mensch auf die
Gottheit beim Schicksal ausstösst, das ihm, wie er sich überzeugt, unverdient mit
der Tür ins Haus fällt, ein Fluch, sag' ich dir, ist der Gottheit angenehmer,
wenn er aus ungeheucheltem Herzen ihn ausstösst, als ein Lexikon von ausgesuchten
Worten. - Selbst ein Lexikon ausgesuchter Taten sind ihr ein Greuel, wenn sie
nicht rein sind! Sieh, mein Sohn, man kann rein vor Menschen in seiner Tugend
sein; allein man ist es noch
