 denn sie fühlten sich - die Unvollkommenheit aller
menschlichen Anstalten abgerechnet - glücklicher, sichrer, freier als irgendein
andres Volk.
    Fragt man, warum die Regierung des edelen Kaisers Joseph, dessen
Hauptaugenmerk doch gewiss auch nur das allgemeine Wohl und das Glück seiner
Völker war, dennoch durch innerliche Gärungen bezeichnet wurde, so wird es nicht
schwer, die Antwort zu finden, wenn man einen Blick auf das Bild wirft, welches
ich von des großen Friedrichs Regierung entworfen habe. Grade der Mangel an
jener Konsequenz in allen, auch den geringsten Schritten des unsterblichen
Königs und an der nie aus den Augen gesetzten Rücksicht auf den Grad der Kultur
seines Volks hinderte den für alles Edle und Große so eifrigen Kaiser in
Ausführung des Guten; und so konnte denn der Erfolg der Reinigkeit seiner Zwecke
nicht entsprechen.
    »Aber«, wird man mir einwenden, »sind denn nie Empörungen ausgebrochen gegen
die weisesten und besten Regenten? Ist nicht der vortreffliche Heinrich der
Vierte das Opfer einer solchen Verschwörung gewesen?« Freilich! und wer leugnet
denn auch, dass falscher Religionseifer gegen gute Fürsten eine Mörderhand
bewaffnen könne? Aber Königsmord ist ja nicht Umwälzung eines Regierungssystems,
und vielleicht könnte man denen, welche der zunehmenden Aufklärung den Vorwurf
machen, sie richte Verwirrungen in den Staaten an, grade die Erfahrung
entgegensetzen, dass wir Beispiele von solchen Freveln nur da finden, wo der
Fanatismus herrschte und die Aufklärung ihr wohltätiges Licht noch nicht
verbreitet hatte.
    Und wenn denn in keinem Lande gewaltsame Umkehrungen zu befürchten sind, wo
die Regierung edel und konsequent handelt, welche herrliche Aussichten von Ruhe
und Wohlstand haben wir nicht in Deutschland vor uns? - in Deutschland, wo
soviel gute Fürsten den besten Willen, ihre Mitbürger glücklich und froh zu
machen, mit erhabenen Vorzügen des Geistes verbinden und wo die, welche etwa noch
durch fehlerhafte Erziehung und böse Ratgeber irregeleitet sind, auch bald durch
gutes Beispiel, durch die allgemeine Stimme, durch ernsthafte Betrachtungen über
die französische Revolution und, welches denn auch nicht schaden kann, durch
Furcht von ihren Vorurteilen, Irrtümern und falschen Grundsätzen zurückkommen
und einsehn lernen werden, dass ihr Interesse und das Interesse des Volks nur
eines ist?
    Reichet also selbst die Hände zur nötigen Verbesserung, ihr Regenten, weil
es noch Zeit ist! Entsaget den elenden und kostspieligen Kindereien, worin so
manche von euch ihren Ruhm, ihre Hoheit, ihren Glanz suchen! Was kann armseliger
sein als eure Zirkel von hirnlosen, müßigen Hofschranzen? Versammelt doch um
euch her - Männer, keine Affen! Männer mit Kopf und Herz, die euch die Wahrheit
nicht verhehlen! Was kann unnützer sein als eure herausgeputzten Puppen, die ihr
Soldaten nennt, mit denen ihr, die ihr vor allen feindlichen Anfällen sicher
seid, mitten
