 bekennen, was in seinem Kopfe oder in seinem Herzen ist und er
wahr machen zu können meint. Ihm war nicht bange vor Meutereien, vor
Aufwieglern, vor Aufklärern, vor Volksverführern. Hier in der freien
Reichsstadt, in der ich lebe, würde ich es nicht wagen, über die Torheiten eines
unbedeutenden kleinen Prinzen so unbefangen zu urteilen, wie man damals von dem
größten Könige des Erdbodens laut in seinem Vorzimmer in Potsdam reden und über
jede seiner Handlungen räsonieren durfte. Aber diese Handlungen brauchten auch
nicht das Licht zu scheuen. Da saß er, ohne Leibwache, bei offenen Türen, ohne zu
fürchten, dass jemand einen Anschlag auf ein Leben wagen würde, das ganz der
Tätigkeit für das allgemeine Wohl gewidmet war. Sein Machtspruch bestimmte
Auflagen und Abgaben, aber er verschwelgte nicht das Eigentum der Untertanen mit
Buhlerinnen und Geigern und Pfeifern; alle Ausgaben waren Staatsbedürfnisse. Wie
mancher reiche Privatmann im Lande lebte bequemer, üppiger, glänzender als er!
Wen ohne sein Verschulden Not und Unglücksfälle zu Boden schlugen, der konnte,
wenn er kein Tagedieb, sondern ein nützlicher Bürger war, sicher sein, bei ihm
Rettung und Hilfe zu finden. Er ehrte das Verdienst in jedem Stande, und seine
Freunde waren Menschen, denen kein vernünftiger Mann seine Achtung versagen
konnte. Projektmacher, Schwärmer und andächtelnde Heuchler fanden keinen Eingang
bei seiner nüchternen Vernunft. Wer arbeitete emsiger, besser, unermüdeter,
pünktlicher wie er? Strenge Gerechtigkeit leitete jeden seiner Schritte, soweit
menschliche Einsicht reichen kann. Nie machte seine Willkür Ausnahmen von
bestimmten Gesetzen; nie verlor er seinen Hauptplan aus den Augen, der nicht
verheimlicht wurde, der offen dalag, jeder Prüfung ausgestellt. Aber wer hätte
auftreten mögen und sagen: ich will besser regieren als er? Wer durfte denken,
er sei unerschrockner, scharfsichtiger, schneller bei dringenden Fällen,
geschickter, begangne Fehler zu verbessern, wachsamer, weniger vergessend? Wer
war liebenswürdiger, hinreissender, überredender, witziger als er im geselligen
Umgange? Er bezahlte keine Inquisitoren, keine Lobredner und keine Spione; seine
Heere beschützten sein Land, nicht seine Person; seine Sicherheit, seine
Unverletzlichkeit beruhete auf seiner Tugend, auf seinem entschieden hohen
Werte, auf der Reinigkeit seiner Absichten und auf der Weisheit seiner Mittel.
Er ließ den Leuten nicht aus der Bibel beweisen, dass sie ihm gehorchen müssten,
sondern erregte den Willen in ihnen, gern zu tun, was er befahl, weil sie seiner
Weisheit trauen durften. Und hätte er tausend Jahre regiert und hätten um ihn
her unzählige Volksaufklärer und Freiheitsapostel über die Rechte der
Menschheit, über die Befugnisse, sich frei zu machen, über die Gleichheit der
Stände und gegen Kirchensysteme geschrieben, nie hätten seine Untertanen sich
zum Aufruhre bewegen lassen;
