 als in einem äußerst verderbten, in einem äußerst unglücklichen
oder in einem äußerst inkonsequent regierten Staate zustande gebracht werden
können. In dem ersteren, weil da der größere Teil der Menschen geneigt ist,
ungerecht zu handeln; in dem zweiten, weil da die Menschen, es komme, wie es
wolle, nichts zu verlieren haben; und in dem dritten, weil da die Menschen
weniger Gefahr fürchten, wenn auch der Anschlag misslingen sollte.
    Aber auch aus der Erfahrung lässt sich beweisen, dass nur in solchen Staaten
Revolutionen auszubrechen pflegen, in welchen die Regierungen entweder ohne
feste Grundsätze oder nach grausamen oder nach unmoralischen Grundsätzen
gehandelt, folglich sich entweder Verachtung oder Abscheu zugezogen haben.
    Peter der Große stürzte alles über den Haufen, woran seine Völker aus
Vorurteil und Gewohnheit hingen. Mit der unumschränktesten Gewalt herrschte er
über Leben, Stand, Vorrechte und Vermögen der Untertanen. Allein er selbst war
ein großer, mutiger Mann, der Erste seiner Nation; er gab das Beispiel in aller
Art von Aufopferung, Gehorsam und Tätigkeit; alle seine Einrichtungen trugen das
Gepräge der Sorgfalt für das allgemeine Wohl; ihr Nutzen zeigte sich offenbar,
und sein Despotismus war dem Genie des Volks und dessen Sitten angemessen - also
drang er durch, und es kam keine Hauptempörung gegen ihn zustande, in einem
Reiche, wo sonst der kleinste Funken das Feuer des Aufruhrs in helle Flammen
auflodern macht.
    Karl der Zwölfte opferte seinem unbegrenzten Ehrgeize und seinem Eigensinne
das Leben und den Wohlstand seiner treuesten, besten Untertanen ohne allen Zweck
auf, entvölkerte Schweden, stürzte es zu der tiefsten Stufe der Armut herab und
regierte mit beispielloser Härte und Willkür - und dennoch fand er den
willigsten Gehorsam, ohne Murren - warum? Weil er selbst für sich so wenig
foderte und, bei allen Verirrungen jener Leidenschaften, so wenig der Sklave
weichlicher Begierden und dabei so tapfer wie keiner, so unermüdet, so wachsam,
so populär, so mäßig, so religiös war - kurz, weil er in hohem Grade die
Tugenden besaß, für welche sein Volk Sinn hatte, und nie in solche Verirrungen
fiel, welche bei diesem Volke die Bewunderung seiner Erhabenheit hätte schwächen
müssen.
    Und nun das Muster aller Könige, das Wunder aller Zeitalter, Friedrich der
Einzige - wer herrschte unumschränkter, willkürlicher als er? Wer vertrug
weniger Widerspruch? Über welches Königs Despotismus und Tyrannei haben die
Ausländer lauter geschrien? - Aber auch nur Ausländer; denn in welchem Lande
herrschte je ein wärmerer Enthusiasmus für einen Monarchen als in Preußen
während der unvergesslichen Regierung dieses göttlichen Mannes? Aber er
respektierte das, was dem Menschen das Heiligste ist, für dessen ruhigen Besitz
er gern alles übrige aufopfert - Freiheit zu denken, zu reden, zu schreiben, zu
glauben und zu
