 durch
Fallen gehen lernt? - O ihr doppelt gegliederten, ihr Krüppel in eurem
Gängelwagen!
    Es ist traurig anzusehen, wie manche gute Leute so ängstlich und emsig - ja
zusehen, dass sie - nur ja nichts Böses, nur ja nichts Ungerechtes verursachen
oder zulassen; und darüber in ihrem Trübsinn es nur zehnmal ärger anrichten, oft
an unsäglichem Unheil schuld werden. Um nicht, pflichtwidrigermassen, durch des
abwesenden Nachbars verschlossene Tür einzubrechen, überließen sie euch
wahrscheinlicher dringender Gefahr; als wohl, in desselben Garten von seinem
ruchlosen Sohn ermordet zu werden; nun verlöre dieser arme Nachbar darüber
Nährer, Helfer und Freund, und müsste seinen Sohn auf dem Rade sterben sehen:
aber sie hätten dann doch kein Gesetz übertreten, hätten sich nichts
vorzuwerfen, behielten ein reines Herz und ein gutes Gewissen.6
    Es ließ sich auf alle Weise dartun, und durch eine Menge von Beispielen
erläutern, dass in dem Begriff der entschiedensten Tugenden doch immer etwas
Schwankendes bleibe, so dass zuweilen der Mensch sich am vortrefflichsten zeigen
könne, indem er ihnen schnurstracks entgegenhandelt. Ich kann mir Fälle
gedenken, wo es das erhabenste Verdienst wäre - einen ewigen Stachel - aber das
leitete mich in ein zu weites Feld. Nur noch ein Beispiel für was ich eben
vorhin sagte.
    Die erhabenste aller Tugenden, welche zugleich die allgemeinste Anwendung
verträgt, die übrigen alle schützt, vermehrt, gebiert - ist wohl durchgängige
Wahrhaftigkeit. Was für ein göttlicher Mensch müsste nicht aus einem werden, der
sich entschlösse, immer wahr zu sein? Schon das würde notwendig zur
Rechtschaffenheit leiten, wenn man den Vorsatz ausführte, nur keine Unwahrheit
je zu sagen; so groß ist unsre Achtung für unsre Mitmenschen - so brennend der
Spiegel, der unsre Gestalt aus ihnen in uns zurückwirft! Man erinnere sich
irgendeines Vorfalls, wo man um eine Leidenschaft zu befriedigen, einen Betrug
zu Hilfe genommen, und stelle sich nun vor, man hätte, anstatt heimlich zu Werke
zu gehen, demjenigen, den man hintergangen, die nackende Wahrheit, sein
eigentliches Vorhaben entdecken müssen - wie wird man nicht auffahren und
erblassen von dem bloßen Gedanken! - Leichtsinn, in Absicht der Wahrheit, ist
Sohn und Vater des Lasters, sein Helm und Schwert, und schon die kleinste Lüge
eins der ärgsten Verbrechen gegen uns selbst, gegen die Menschheit. - Aber wer
könnte zu unsern Zeiten den unüberlegten Entschluss fassen, nie eine Unwahrheit
sagen zu wollen? Und hat es nicht zu allen Zeiten Fälle gegeben, wo es Trieb der
erhabensten Menschheit, wo es Eingebung Gottes war zu lügen? - »Oh, wer hat
diese entsetzliche Tat getan?« - »Niemand«, antwortet Desdemona; »ich selbst,
lebe wohl; bringe meinem gütigen Gemahl meinen letzten
