 Gebräuchen, Verehrung und Bereicherung der
Priester und Unterwürfigkeit gegen sie beruhete, so sahen diese nicht nur dem
Scheinheiligen, bei allen seinen heimlichen und öffentlichen Lastern und
Verbrechen, durch die Finger, sondern der Andächtler wusste sich auch von dem
abergläubischen Volke durch verstellte Demut und Gottesfurcht Ehrerbietung zu
erzwingen. Leute hingegen, die an den Glaubenslehren zweifelten, schüttelten
nicht selten, da in dem Religionsunterrichte, den sie genossen hatten, alle
sittliche Pflichten aus den Glaubenslehren waren herbeigeleitet worden, sobald
ihr Glauben an diese wankte, zugleich die reine, hier auf Erden ewig wahre Moral
von sich. - Auf diese Weise untergrub also auch die Theologie die moralische
Glückseligkeit der Menschen.
    Die Folgen dieses Priesterunwesens wurden noch abscheulicher, als endlich
gar die Pfaffen unter sich selber in Uneinigkeit gerieten. Dies geschahe zuerst
bei einer sonderbaren Veranlassung. Es hatte nämlich ein Pfaffe in Sire, einer
Stadt, die noch größer ist als die ehemalige Residenz Axum, sich unterstanden,
in der Schule, die er hielt, zu sagen, man dürfe die Geschichte von Elias' Wagen
nicht wörtlich verstehen; jedermann wisse, dass es nicht möglich sei, mit einem
Wagen durch die Luft zu kutschieren, und ein feuriger Wagen sei nun gar etwas,
wobei ein ehrlicher Mann, der sich daraufsetzte, seine fleischernen Hinterteile
in große Gefahr bringen würde; die ganze Geschichte sei also so zu verstehen,
dass ein starkes Gewitter das Vehikulum gewesen sei, dessen sich Gott bedient
habe, den Propheten aus der Welt zu nehmen. - Kaum war das Gerücht von dieser
fürchterlichen Ketzerei den Mitgliedern des Glaubenskollegium in Axum zu Ohren
gekommen, so wurde der irrgläubige Priester vorgeladen, verhört und ihm
zugemutet, öffentlich zu widerrufen. Er war ein Mann von Grundsätzen und -
widerrief nicht. Man ließ ihm drei Wochen Zeit, die erfordert wurden, die
nötigen Anstalten zu seiner feierlichen Exekution zu machen, und als er da sein
Wort nicht zurücknahm, wurde er mit großer Pracht, in Gegenwart des Hofs und
vieler tausend Zuschauer, auf dem Markte in Axum am Spieße gebraten.
    Ich, Benjamin Noldmann, muss bei dieser Gelegenheit meine Schwäche bekennen,
wenn es anders eine Schwäche ist. Ich würde mich, eines bloß teoretischen
Satzes wegen, gewiss nicht braten lassen, sondern augenblicklich widerrufen,
glaube auch, der Schöpfer, welcher mir das Leben gegeben hat, womit ich kein
Spielwerk treiben darf, würde mir's zur großen Sünde anrechnen, wenn ich, aus
Eigensinn und um meine Überzeugung öffentlich dartun zu dürfen, mir auch nur ein
Glied verstümmeln ließe. Durch mich wird daher nie die Feierlichkeit eines
Autodafé vermehrt werden.
    Wer hatte bis dahin sich um die Konstruktion jenes Wagens bekümmert? Jetzt
wurde des Propheten Kalesche der Gegenstand des allgemeinen Interesse. -
