
einen Umweg nehmen, um seiner Vaterstadt ein grossmütiges Andenken zu
hinterlassen. Wäre er gleich nicht in Narbonne geboren worden, werfen ihm die
dortigen neidischen Einwohner vor, so konnte er doch als Bürger des Staats, dem
er zuerst angehörte, ihm mehrere Millionen ersparen, wenn er dem Wasser, das er
in Beziers gezwungen war durch Kunst in die Höhe zu treiben, ein neben uns,
schon von den alten Römern hierzu eingerichtetes Flussbette angewiesen hätte. Das
ist wohl wahr, stimmten sie alle ein, aber was geht einen Bezierser der Staat
an?« »Ach!« seufzte ich heimlich, »so hat denn auch jenes große Genie, das nur
zufällige Geburt in diesen Winkel verschlug, der kleinstädtischen Denkungsart
untergelegen, die hier lokal ist! - Auch Fauquets Freund - ist es möglich,«
verwunderte ich mich etwas zu laut, »der rechtschaffene Pelisson wäre hier
geboren?« »Ja wohl,« übernahm der Fähndrich die Antwort, »das hiesige Klima
scheint ganz besonders geeignet, vorzügliche Menschen zu entwickeln.« Ich sah
ihn bedenklich an, dachte an den Notar, an den Wirt zum Ortolan, und schwieg.
    Desto tiefer bückte sich mein zagender Genius vor jenem Mutigen, der diesen
künstlichen Strom ausgoss. Der Gedanke an den Umfang, an die Schwierigkeiten
seines herrlich ausgeführten Plans, spannte meine Neugier nur noch höher auf
diesen seltenen Sterblichen. Der Freibeuter empfahl sich dadurch sehr bei mir,
dass seine geläufige Zunge mir so viel von dessen Geschichte, als er nur selbst
wusste, mitteilte. Wie rührte es mich, alle die Kräfte in dem Kopfe eines Mannes
ohne gelehrte Erziehung vereinigt zu sehen, die erforderlich waren, um das
Zutrauen des klugen behutsamen Kolbert zu diesem ungeheueren Unternehmen - die
Zustimmung des Königs zu zwanzig Millionen Aufwand, und einen so vollkommenen
Sieg über ein Heer von Gegnern und Neidern zu gewinnen. Der Edelsinn Ludewigs
erhob mir das Herz, der den Erfinder nicht würdiger zu belohnen wusste, als mit
dem vollendeten Werke selbst, das seinen Nachkommen, den jetzigen Grafen von
Karaman, jährlich eine halbe Million Einkünfte abwirft.
    Dies tatenvolle Leben beschäftigte meinen Enthusiasmus selbst noch in
Somailles, wo wir zur gesetzten Zeit anlangten.
    Es segne, es segne sein dankbares Land
        Den Namen Riquet - und Welt und Nachwelt verehre
    Den Helden, dessen wohltätige Hand
    Zwei ferne, fremde, tobende Meere
        Friedlich mit einander verband!
    Die aufgeschreckte Natur warf mit gigantischem Zorne
    Felsen, Wälder und Seen in seine romantische Bahn;
    Das scheue Chor der Oreaden entrann,
        Als er das große verworrene
        Rätsel zu lösen begann.
    Auf dreißig Stufen vom Manne zum Greise
        Erschritt er den letzten entscheidenden Tag,
    Er rief dem Wasser - es kam, es floss im sichersten Gleise,
    Und Gondeln flogen
