 wird er noch so stumpfsinnig da stehen? - blickte mir bald in das
Gesicht, bald auf die Schuhe. »Ein Narr,« erhob ich nun meine Stimme, »ist schon
einzeln ein offenes Buch; eine größere Anzahl derselben ist die brauchbarste
Bibliothek zur Fertigung einer moralischen Mortalitätsliste. Aus ihr entdeckt
man, welche Seelenkrankheit an diesem oder jenem Orte am häufigsten die Köpfe
verdreht. Sie lehrt, der wie vielste Bürger allemal toll ist, und beantwortet
die große Frage, in welchem Staate der Verstand am besten gedeiht, und am
wenigsten Gefahr läuft, so, dass jeder, dem daran liegt, seine Einrichtung
danach machen kann. Welchen Vorzug, zum Beispiel, behauptet nicht hierin die
deutsche Natur mit ihrer Kruste vor dem französischen Spinnegewebe. Wenn man
sich nicht selbst mutwillig durch Reisen in dies gefährliche Land, oder gar
durch vieljährigen Aufenthalt daselbst Schaden tut, mein lieber Passerino, so
gehörten schon harte Prüfungen des Schicksals dazu, um einen von uns aus seinem
täglichen Schlendrian zu bringen; und ob es mich gleich oft genug in bittere
Verlegenheit setzt, wenn ich mit meiner deutschen Strohfiedel den feinen
flüchtigen Weltton unserer Nachbarn nicht zu erreichen vermag - so« ... »Ha nun
merke ich - fiel mir mein Zuhörer ins Wort - wo Sie hinaus wollen. Ja ja, wir
gehen ins Narrenhaus - dort können wir freilich dem lieben Gott viel herzlicher
danken, als in brillanten Gesellschaften, dass er uns aus gröbern Stoffen
zusammengesetzt, und unsere deutschen Basssaiten bis jetzt vor allen massiven
Griffen gnädiglich bewahrt hat.« Mein Gespräch hatte mir nun zwar den Dienst
eines Verdauungsmittels nach einem großen Gastmahle geleistet; aber nicht im
mindesten meine bänglichen Gedanken an die unglückliche Dame zerstreut. Ich
fragte meinen Mann, ob er sie schon gesehen habe - »Noch nicht,« war seine
Antwort, »denn so oft ich auch sonst in jenes Haus kam, so habe ich doch seit
Ihrer Ankunft meine Besuche auf Sie, mein lieber Herr, allein eingeschränkt;
aber nächstens soll dieser herrliche Gegenstand des allgemeinen Mitleidens meine
Reissfeder in Tätigkeit setzen - Ich gedenke meine Zeichnung von ihr, die nicht
anders als kräftig ausfallen kann, in Kupfer stechen zu lassen. Wenn nur der
zehnte Teil ihrer Freunde darauf subskribirt, so soll mir diese Arbeit einen
hübschen Taler eintragen.« »Die Spekulation ist gut berechnet,« lächelte ich -
»darum wollen wir auch unsern traurigen Spaziergang keinen Tag länger
verschieben.« »Doch wohl morgen noch,« fiel er ein, mit einer Miene, die meiner
Vergessenheit bitter genug zu Hilfe kam. »Versteht sich,« trotz meiner innern
Galle zwang ich mich, ziemlich gelassen zu antworten, »wenn wir von unserer
pittoresken Reise nach Kotignac wieder zurück
