, wenn er es wirklich sein will, muss schwanken,
sobald sich an dem Objekte über das er nachdenkt, die Farben ändern; und ich
kann die klugen Leute vor meiner Sünde nicht leiden, die sich selbst da ihrer
Festigkeit rühmen, wo es offenbar ein Fehler ist fest zu sein. Es ist ein wahres
Glück für die praktische Philosophie, dass ich durch meinen Arrest so lange hier
aufgehalten wurde, um noch im Zeiten gewisse Vorurteile zurück zu nehmen, die
schon tiefe Wurzeln zu schlagen anfingen, und die ihr so nachteilig hätten
werden können als dem guten Rufe dieses vortrefflichen Mädchens. - Und noch
glücklicher trifft es sich, dass ich, Gott Lob! von dem gewöhnlichen Eigensinne
spekulirender Köpfe frei bin - denn sonst hätte ich mich gewiss auch jetzt noch
nicht aus der Schlussfolge gefunden, die ich einmal glaubte mir bewiesen zu
haben. - Die Wahrheit wäre mir entwischt, wo ich ihr am nächsten war, und Du,
lieber Eduard, wärest so gut als ich um das Resultat meiner mühsamen Experimente
gekommen, das ich Dir doch nun, auf das feinste entwickelt, als die lehrreichste
Entdeckung meiner Reise mitbringen kann. Das Vorgeben unserer großen
Menschenkenner, dass jedes Mädchen - unschuldig oder nicht - in ihren eigenen
Angelegenheiten dem scharfsichtigsten Manne eine Nase drehe - ist aus der Luft
gegriffen, wie viele solcher Sentenzen. Versteht nur erst, ihr guten Leute, ein
weibliches Herz - ohne Einmischung eures eigenen - zu entfalten, so wird euch
auch keins so leicht über seinen Wert oder Unwert betrügen! - Freilich ist es
eine kitzliche Sache damit; das kann ich nicht leugnen, denn mein Beispiel
beweist es zu klar. War ich nicht drauf und dran, das schuldloseste Geschöpf zu
verdammen, das vielleicht in unserm Weltteile zu finden ist? - und wer hätte
mich einer Übereilung dabei zeihen können? Traten nicht so viele Anzeigen wider
sie auf, die mein Urteil vor jedermann rechtfertigen mussten? - Und doch war ich
in Irrtum, und wäre es auch, ohne das letzte zufällige Gespräch mit ihr, immer
und ewig geblieben. Das mag wohl nicht selten der Fall bei unsern systematischen
Grillen sein. Wenn wir uns mit vieler Mühe die Augen verkleistert haben, öffnet
sie uns ganz unerwartet das Geschwätz eines Kindes. Ist die Schamlosigkeit, die
ich der guten Seele, nach der gewöhnlichen Bedeutung des Wortes, vorwarf - ist
sie bei ihr wohl etwas anders als der höchste Grad paradiesischer Unschuld? Wie
lange hat es nicht gewährt eh' ich das begriffen habe! Nur die Seltenheit der
Sache kann mir zu einiger Entschuldigung dienen. Bei den Wilden zwar, sagt man,
fänden sich Spuren davon - aber in einem kultivirten Lande! - nach dem
Sündenfalle! - ist es das erstaunungswürdigste
