 mit Nachdenken verwacht, ihr schönes
Leben verschrieben, um noch ihren Enkeln den steilen Weg zu erleichtern, der zur
Entdeckung der Wahrheit führt? - Und ach! warf ich mir bitter vor, in der Nähe
dieser sicheren Wegweiser, hast du deine kostbare Zeit ungenutzt verschlafen,
und in dem Augenblicke, da du ihre Hilfe am meisten bedarfst, bist du im Begriff
dich auf immer von ihnen zu trennen?
    Wohl dem menschlichen Herzen - es hat seine Spannkraft nicht ganz verloren -
das noch durch den Gedanken einer unwiederbringlichen Zeit erschüttert wird! Es
zieht nun alle seine Kräfte zusammen, und sucht den Wert der verschleuderten
Stunden in dem kleinen Zeitraume, der ihm noch übrig bleibt, einzuengen, und den
Verlust von Jahren durch den misslichen Gewinn eines nachfliehenden Augenblicks
auszugleichen. - Auch das meinige arbeitete unter einem gleichen Bestreben.
Schaudernd sah es in das Vergangene und auf die Sorge, die es vernachlässigte,
und blickte wild auf seinen entfernten Abstand vom Ziele; aber in diesem
verzweifelnden Kampfe errang es Hoffnung sich seinen Weg zu verkürzen.
    Ich erinnerte mich, und nie hat mir mein Gedächtnis einen wichtigern Dienst
erwiesen - dass ich in den Büchersälen Eurer Klöster, in den Schatzkammern Eurer
Kirchen, Schriften sah, deren Inhalt jeder nachdenkende Mann - auch ohne
Untersuchung - schon als klar bewiesen annehmen, und als den lautersten Ausfluss
der Wahrheit verehren wird, weil sie die kritische Prüfung, in der jedes
menschliche Machwerk seinen Untergang findet, unter höherem Schutz überstanden -
ich meine die Probe des Feuers. - Noch vor kurzem hatte ich in dem Schatze, der
über den Gräbern zu Saint Denys aufgestellt ist, das berühmte Buch des Thomas a
Kempis bewundert, das einzig aus einer reichhaltigen Bibliothek, die in Rauch
aufging, gerettet, und unversehrt aus dem Schuttaufen hervor gezogen wurde. Der
fromme Mann, der es mir zum Küssen überreichte, beantwortete mir die Frage, ob
denn die Tausende bei diesem Unglück verlorenen Bücher nur Irrtum enthalten
hätten, mit einer Erklärung, der ich damals den Trost nicht ansah, den sie mir
bald in der drangvollsten Stunde meines Lebens gewähren sollte. So hängt oft die
Vorsehung die wichtigsten Ereignisse unsers Lebens an unmerkliche Faden, und
verbindet uns, ohne dass wir es ahnden, mit der großen Kette, die sie in ihrer
Hand hält. So kann vielleicht in den fernsten Zeiten noch sich zu der
allgemeinen Harmonie ein Wohlklang aus so schwachen Tönen entwickeln, als jetzt
meinem Munde entfallen - so kann die Verhandlung der gegenwärtigen Stunde
vielleicht noch Heiden bekehren, und ganze Länder - Gott gebe es! - dem Joche
Eures Glaubens unterwerfen.
    Es waren, sagte der Mann, viele Werke in dieser verunglückten Sammlung, die
wohl noch vortrefflicher waren, als das gerettete; aber man kannte
