 Jenes lag, mit einem Haufen anderer seines Unwerts, in dem
untersten und gangbarsten Fache; dieses hingegen lag ganz einzeln in dem
obersten. Es wurde für das non plus ultra der Rhetorik gehalten, und war nur auf
die nicht gewöhnlichen Unfälle des menschlichen Lebens berechnet. Wenn das erste
gut ist, wie Du gesehen hast, Eduard, die Laufgräben zu öffnen, so läuft man mit
diesem hier Sturm. Der Meister, wenn er mit seinen Schülern bis an diese letzte
Speiche der Redekunst kam, empfahl es immer mit den nachdrücklichsten Worten.
»Ihr glaubt nun wohl, lieben Kinder,« sagte er mit einer feinen Ironie, die
selbst, wie Du weißt, einer der stärksten Hebel in der Redekunst ist, »alle
menschenmögliche Mittel in der Gewalt zu haben, um Euch in dem Sprachsaale der
Welt fortzuhelfen. Aber, Eure Geschicklichkeit unbescholten, reicht sie -
figürlich zu reden - bei allem dem nicht weiter, als ungefähr - die Mücken zu
verjagen. Das ist nun zwar für das tägliche Leben ganz gut; denn dies
unbequeemen Geschöpfe sind aller Orten zu finden. Wie aber, wenn Euch nun einmal
- wer kann dafür stehen? - ein Löwe begegnet, oder ein Krokodill auf Euch
lauert? Dann möchte Euch leicht Euer Kunststück mehr schaden als nutzen, und Ihr
seid sicher verloren, wenn Ihr kein anderes Arkanum im Schubsacke habt, als eins
- wider die Mücken.« - Und nun erst gab er uns dies künstliche Gewebe in die
Hand, begleitete unsere Betrachtung mit manchem Fingerzeig - enthüllte uns das
versteckte Gerippe, das kraftlos darunter lag, um uns den Reiz der Einkleidung
desto fühlbarer zu machen, durch die es allein Leben und Stärke erhielt, und
freute sich über unser kindisches Erstaunen.
    Sobald sich Ankläger, Zeugen und Richter wieder in den Zirkel gesetzt
hatten, trat ich auf -
    »Das schönste Eigentum unbefleckter Seelen,« hub ich mit der heitersten
Miene an, die ich auffassen konnte, »das, über alle menschliche Eingriffe
erhaben, allen Zufällen trotzt, ist das Gefühl ihrer Unschuld. Es erhöht ihre
Freuden und verschönert ihr Glück. Aber erst in Widerwärtigkeiten zeigt es ganz,
wie stolz, wie herzerhebend, wie unverletzbar es sei. Dann erst, wenn es den
Rechtschaffenen bis vor die Schranken seiner Verfolger, in ihre Kerker, und zu
den Strafen ihres ungerechten Urteils begleitet, entwickelt es die edelsten
Vorzüge seiner geistigen Natur. Alle andere menschliche Gefühle können
geschwächt, in Schmerz erstickt - sie können vernichtet werden, außer diesem.
Die schleichende Bosheit, die Rache des Lasters, kann dem Unschuldigen auflauern
- kann ihn fesseln und töten; aber ihn strafbar zu machen, liegt außer ihrem
Gebiete. Der Trost seiner Rechtfertigung geht nicht nur mit
