 nach der gangbaren Mode, (die
ich bei meinem beständigen Lesen teologischer Schriften, unerwartet in dem
Kommentar des berühmten Salmasius über die erste Epistel an die Korinter
umständlich beschrieben fand27) der Kopfputz des schönen Geschlechts so
sinnreich geformt war, dass jeder, der sich einer Dame näherte, ihr gleich an der
Haube ansehen - und sich danach richten konnte - ob sie werehelicht - Wittwe
oder Jungfrau sei. Ihr freundlichen sittsamen Augen, wo habt Ihr Euch doch
damals hinflüchten können, ohne vor Schrecken zurückzuprallen! Wie mochte ein
ehrbares Fräulein, ohne Empörung ihres Innern, vor dem Spiegel ihre Locken so
legen, wenden und kräuseln, als es die Mode verlangte!
    Was für Empfindungen müssen nicht das Herz einer Wittwe in den ersten
Trauertagen gefoltert haben, wo sie das Wahrzeichen ihres vorigen glücklichen
Standes umkehren, und es dem falsch freundschaftlichen Bedauern anderer Preis
geben musste, die es noch prahlend umhertrugen. In Betracht solcher
Geistesverirrungen und Anstösse gegen das zarte weibliche Gefühl, ist die
Maßregel, die der Graubart nahm, um dem Brautschauer seiner Urenkelinnen
vorzubeugen, eine wahre Kleinigkeit, und dennoch, stände mir nicht Amandchens
Zeugnis für die Wahrheit, würde ich nimmermehr geglaubt haben, dass es auf
deutschem Boden eine Fürstenburg gäbe, wo ein so veraltetes Possenspiel noch
gesetzliche Kraft habe. Welcher himmelweite Abstand jener trüben Tage von den
aufgeklärten unsern.
    Die jetztlebenden liebenswürdigen Prinzessinnen, so viel ihrer der
Staatskalender aufzählt - ich nehme die kleine aus, die in der laufenden Stunde
den Fehler ihrer Jugend und Erziehung büßen muss, wie wenig haben sie, so bald
sie über das erste Dutzend Jahre hinaus sind, von einem zu kalten Luftzug der
folgenden zu fürchten. Das müsste ein Mikroskop aus der andern Welt sein, das an
ihren entblößten Schwanenhälsen die geringste Spur eines Gänsehäutchens
entdeckte. Nach ihrer ersten Andacht treten sie, zu allem abgehärtet, mit dem
nil admirari des Rousseau in die ihnen geöffnete große Welt. Jede gibt sich,
mit Recht oder Unrecht, das Ansehen der erfahrensten ihres Geschlechts. Sie
kennen den Rubicon aus den vielen Beschreibungen, die sie vor Schlafengehen
gelesen haben, zu gut, um sich nicht - wenn man sie zum Überschwimmen einladet,
scherzend dem Spiel seiner Wellen zu überlassen, und sollte ja eine und die
andere bei ihrer Landung ein Frösteln überfallen, so erregt es gewiss ein anderes
Schreckbild als das, einer zu ritterlichen Überraschung an dem jenseitigen
Ufer. Diese mutvolle Ergebung in ihr Geschick haben sie den aufgeklärten
Begriffen zu danken, die sie aus der Schulstube mitbringen, und die einen so
vorbereitenden Unterricht überflüssig machen, als die Marquise de Prie der
Tochter des Roi bienfaisant und Braut eines in allen und jeden
Regierungsgeschäften unwissenden königlichen Neulings zu geben genötigt war,28
und haben sie nicht ganz ohne Aufmerksamkeit
