 die ruhige Stimmung seiner Seele, den
harmonischen Kreislauf der Dinge, den heitern Himmel, die lachenden Fluren, und
jeden Reitz dieser schönen Umgebung wieder, worin wir leben, weben und sind. -
    Denn diese Umrisse waren bezeichnend, und bedeutend - die höhere Menschheit
leuchtete aus diesen Zügen mit sanftem Schimmer hervor. -
    Es war der Tagesanbruch, die ersten Streifen der dämmernden Morgenrüte.
    Die übrigen Gesichter waren mehr oder weniger durch Brutalität entstellt -
es war eine chaotische Masse - das wandernde Auge des Menschenforschers fand
keinen Platz, auf dem es ruhen konnte. -
    Es war, als wäre über die Bildungen eine Furche hingezogen, die sie alle
gleich machte. -
    Das Bezeichnende und Bedeutende war entstellt, zerrissen. -
    Eine neue Schöpfung musste hier vorgehen, um diese erstorbene zur Erde
gesunkene Masse zu beleben, und dann mit dem neubelebten Worte und Blicke zu
wechseln. -
    Die Taube flog aus und fand einen Oehlzweig, auf dem sie ruhen konnte. -
    Hier aber schwebete keine Taubengestalt unglückbringend über Hartknopfs
Haupte. -
    Kein hölzernes Schnitzwerk entstellte diese Kanzel, und diese Wände. -
    Hier wiederholte Hartknopf seine erste Predigt beinahe von Wort zu Wort. -
    Er höhlte gleichsam jedes verlohrne Wort, jeden verschwundenen Gedanken
wieder - was auf der Kanzel in Ribbeckenau von seinen Lippen verwehet war, fand
sich hier in schönerer Ordnung wieder zusammen. -
    Denn die Höhe und Tiefe war einmal durch feste Punkte auf horizontalen
Linien, und jeder Takt durch einen senkrechten Strich bezeichnet.
    Das Ganze wiederhohlte sich daher, wie eine wohlgesetzte Musik, welche des
Aufwands von Kunst und Mühe nicht wert wäre, wenn sie nur einmal tönen, und
dann in die Luft verweht sein sollte. -
    Durch wiederholte Schläge pflegte Hartknopf wie im Sprüchwort zu sagen,
fällt der Baum unter der Axt, und das Eisen schmiegt sich unter dem Hammer. -
    Was ist das Leben in der ganzen Natur, der Wechsel der Jahreszeiten, was
jeder Pulsschlag, jeder Atemzug, als eine immerwährende Wiederholung ihrer
selbst? -
    Die Wiederholung des Schönen erwecket nicht Überdruss, sondern
vervielfältigten Reitz, für den, welcher anfangt seine Spur zu ahnden - und so
oft es ihm sich wieder darstellt, diese Spur verfolgt. -
    So war Hartknopfs Antrittspredigt ein vollendetes unvergängliches Werk, dass
in sich selber seinen Wert hatte, den kein Zufall ihm rauben konnte. -
    Und obgleich die Gemeinde in Ribbeckenau sich einmal, und der Küster
Ehrenpreis sich zweimal daran ärgerte, so erreichte sie dennoch ihren Zweck, der
in ihr selbst, in ihrem schönen Bau, und dem wohl abgemessenen Verhältnis ihrer
Teile lag - wodurch das Ganze eine Kraft erhielt, alles Mangelhafte
aufzudecken, und es in seiner Blöße darzustellen; wodurch die Bauern in
Ribbeckenau in ihrer Brutalität sich zeigen,
